γ-干擾素具有抗病毒、免疫調節及抗腫瘤特性。可以與結合到γ-干擾素受體(IFNGR)，γ-干擾素受體(由兩個亞基組成。γ-干擾素結合并激活其受體調節JAK-STAT通路。γ-干擾素激活抗原提呈細胞，通過上調轉錄因子T-bet而促進I型輔助T細胞(Th1細胞)的分化。
γ-干擾素是I型輔助T細胞(Th1細胞)的標志性的細胞因子。II型輔助T細胞(Th2細胞)釋放白細胞介素-4 (IL-4) 和白細胞介素-13 (IL-13)。自然殺傷細胞和CD8T細胞也產生γ-干擾素。γ-干擾素通過迅速降解RANK-RANKL信號通路的TRAF6而抑制破骨細胞形成。
干擾素可以用來治療傳染病，但也能促成自身免疫。