變性淀粉是指利用物理、化學或酶的手段改變原淀粉的分子結構和理化性質，從而產生新的性能與用途的淀粉或淀粉衍生物。
其種類多樣，根據處理方式分為以下幾類。
1.物理變性：預糊化(α-化)淀粉、γ射線、超高頻輻射處理淀粉、機械研磨處理淀粉、濕熱處理淀粉等 。
2.化學變性：用各種化學試劑處理得到的變性淀粉。其中有兩大類：一類是使淀粉分子量下降，如酸解淀粉、氧化淀粉、焙烤糊精等；另一類是使淀粉分子量增加，如交聯淀粉、酯化淀粉、醚化淀粉、接枝淀粉等 。
3.酶法變性（生物改性）：各種酶處理淀粉。如α、β、γ-環狀糊精、麥芽糊精、直鏈淀粉等 。
4.復合變性：采用兩種以上處理方法得到的變性淀粉。如氧化交聯淀粉、交聯酯化淀粉等。采用復合變性得到的變性淀粉具有兩種變性淀粉的各自優點 。