《光明日報》最早披露青蒿抗瘧研究內情

雖然1977年3月《科學通報》刊發了青蒿素結構研究協作組的論文，但這篇只有一頁的論文是面向科學共同體寫的，而且沒有介紹青蒿素的抗瘧功效。因此，在 《光明日報》1978年6月18日刊發王晨的長篇通訊《深入寶庫采明珠》之前，不僅是民眾，即使是科學家也很少有人將青蒿素與抗瘧聯系在一起。

王晨在光明日報社擔任記者期間，在北京參加了一個有關青蒿素的鑒定會，之后便面向一般公眾寫出了那篇影響廣泛的《深入寶庫采明珠》。1993年，他在《新 聞實踐》上刊登的《我們彼此是否記得》一文中介紹這篇通訊的寫作背景時談道：“記得是在香山招待所開了幾天的鑒定會，北京中醫研究院女科學家屠呦呦拿出了 她潛心研究多年的成果……學者們整天開會、討論，爭得面紅耳赤……我不停地記、聽、問，終于寫出了消息和長篇通訊，受到了好評。”

這篇通訊是在改革開放前寫的，相對于發生青蒿素新藥ZL糾紛后出籠的眾多文章以及訪談而言，更為可信。事實上，這篇通訊刊發之初，相關各方都沒有表示過異議。

在這篇通訊中，王晨非常清晰地介紹了中藥研究所、云南省藥物研究所、山東省中西醫結合研究院、廣東中醫學院、中國科學院上海有機研究所、北京生物物理研究所六家青蒿素抗瘧研究參與單位的具體貢獻。

關于中藥研究所，王晨寫道：“主要擔負這項研究工作的是一位解放后從北京醫學院畢業的實習研究員。她曾經把中醫研究院十幾年積累的治瘧方搜集成冊，從中選 擇了二百多種藥進行了動物篩選實驗，沒有得到成果。”此后，這位實習研究員去廣州參加專業會議時受到了周總理指示的激勵，決定盡快闖出一條新路。于是， “新的攻關又開始了。科研人員請教老中醫，翻醫書，查《本草》，分析群眾獻方，擴大篩選藥源，即使有一絲希望的也不放過，又對一百多種中草藥進行復篩。頭 兩遍雖然一無所獲，但他們發現，用作對比實驗的葡萄糖酸銻鈉，當它的有效劑量不足時，也會出現低效或無效的結果。純度相當高的化學藥尚且如此，成分復雜， 雜質又多的中草藥，當沒有掌握其客觀規律時，它的有效成分很可能無法集中，以致顯不出有效的結果。而一旦改進了方法，是有可能從低效、無效向高效轉化 的。”

這段文字中的女實習研究員，王晨1990年在重新修訂上述通訊，并將其收錄進《斑斕人生》（重慶出版社出版）一書時，明確說就是屠呦呦。

值得注意的是，王晨在上述引文中提到了當時用來醫治血吸蟲病的葡萄糖酸銻鈉也具有抗瘧功效，只是劑量必須達到一定值。這項實驗結果使屠呦呦意識到，過去青 蒿等藥物之所以在篩選時無效，或效果不穩定，很有可能是劑量不足造成的，因此接下來必須進行多劑量組實驗。很多報道和論文都沒有提及這一細節，因此對屠呦 呦后來在復篩時何以能篩選出青蒿不能給出令人信服的解釋。

王晨接著又介紹了屠呦呦得以篩選出青蒿的另一原因：從東晉葛洪《肘后備急方》中的“青蒿一握，水一升漬，絞取汁，盡服之”受到啟發，決定改用沸點更低的乙 醚提取青蒿有效部分。結果，“一九七一年十月四日，實驗第一次出現了令人鼓舞的好征兆。第一百九十一號樣品用于鼠瘧模型，出現了百分之百的效價，瘧原蟲全 部轉陰。科研工作者……又找到了對鼠瘧效價更集中而毒副作用更低的有效部分”。青蒿抗瘧有效部分對鼠瘧有效，對其他動物如何？實驗表明它對猴瘧也有效。

接下來，王晨介紹了屠呦呦和其他兩名研究小組成員在試服青蒿提取物無明顯毒副作用的情況下，開始進行了臨床試驗觀察，并在初步臨床試驗取得成效的基礎上， 對青蒿抗瘧有效部分進行分離提純。“他們克服重重困難，一次又一次地試驗著，終于從青蒿抗瘧有效部分里找到了一種結晶，它正是青蒿中的抗瘧有效成分，辛勤 的勞動終于結出豐碩的果實，青蒿素誕生了。”

很明顯，根據王晨當時的調查，第一個將青蒿帶到523項目組的乃屠呦呦，第一個發現青蒿素的也是她。

至于另外三家單位在發明青蒿素抗瘧新藥過程中的貢獻，王晨是這樣介紹的：“云南省藥物研究所和山東省中西醫結合研究院等單位也很早對當地產黃花蒿進行了研 究，幾乎是在中醫研究院研制青蒿素的同時，他們在不同的條件下，采用不同的辦法，也提取出了與青蒿素的化學成分完全一樣的黃花蒿素。”“廣東中醫學院同云 南藥物研究所以及當地醫務部門協作，提出了系統有力的臨床驗證報告，首次證明青蒿素在治療惡性瘧、搶救腦型瘧方面優于氯喹，一舉打開了局面。”“提取方法 改革了。過去采用的方法，成本高，操作繁雜。云南省藥物研究所創造出一種新方法，十分簡便易行。”“山東省中西醫結合研究院先后制出了片劑、微囊、油混懸 劑、水混懸劑和固體分散劑，加以比較，從中初步找到了較好的劑型。”

在王晨看來，中科院下屬兩家研究所的貢獻在于，協助中醫研究所測定了青蒿素的化學結構，從而為合成青蒿素衍生物，進而為開發毒副作用更小、療效更佳的新型青蒿素類抗瘧新藥鋪平了道路。

王晨在《深入寶庫采明珠》中以流暢的筆調向世人講述了中藥研究所等單位合作開展青蒿抗瘧研究的動人故事，但是，這篇通訊的刊發，也將中藥研究所1977年 出于保密的需要刻意隱瞞的青蒿素研究單位和青蒿素藥用途徑等信息給曝光了。因此，一些人批評，當年不該公開青蒿素化學結構的測定結果，以致中國失去了對青 蒿素這個特殊化合物所擁有的知識產權。

對于上述批評指責，筆者不敢茍同。因為當時中國沒有ZL法，根本就無法對青蒿素實施ZL保護。而且，在外國申請ZL保護的途徑也基本上被堵死，因為中國不以立法的形式為國外技術發明提供ZL保護，其他國家也就不會為中國技術發明提供ZL保護。