《環境科學與技術》：轉基因煙草可清理TNT炸藥污染土壤

8月15日出版的美國《環境科學與技術》（Environmental Science & Technology）期刊發表的一項研究報告稱，科學家發現，經過基因工程技術改良的煙草，可以有效地清理被TNT炸藥污染的土壤，說明轉基因煙草植物對環境有益。
 
英國約克大學的尼爾·布魯斯博士及其同事將一種可以降解TNT的細菌酶的基因植入煙草植物體內，然后將這種轉基因煙草和常規煙草種植在同一塊受TNT污染的土壤，幾星期后，比較它們對污染的影響，結果發現，基因改造的煙草植物可以明顯減少TNT污染土壤的毒性。
 
在許多二戰遺址、軍事訓練區和炸藥生產企業區，TNT污染一直是主要的環境問題，有毒的TNT對人類的安全也構成了威脅。某些土壤細菌能夠使TNT轉化為無毒的化合物，但是由于自然界中的細菌數量太少，不足以分解更多的TNT。
 
這份報告第一次證明，在嚴重污染的土壤中，轉基因植物比野生植物更有助于清除有機污染物。尼爾·布魯斯認為這次發現具有重要意義，因為轉基因煙草植物不僅對TNT降解起作用，對于土壤中其他來源的污染物也是如此。