《科學》社論：美國環保署處境維艱

限制權力 不給經費

　　美國杜克大學尼古拉夫環境學院院長威廉·查米迪斯（William L. Chameides）在日前出版的《科學》雜志上發表社論指出，當美國人為世界地球日慶祝時，環境保護署卻處境維艱，前途不明。

　　今年4月8日，在美國聯邦政府面臨關門前一個小時，國會民主黨和共和黨終于就2011年預算達成協定，同意將政府2011年支出在2010年的基礎上削減385億美元，政府得以繼續運行，但政府各部門在下半年的開支卻各有得失，其中環保署的預算被削減了16%；與此同時，國會眾議院在4月批準了《能源稅預防法令》（H.R. 910），要求否決環保署對溫室氣體排放的監管權限。

　　查米迪斯曾在2005年至2007年出任美國環境保護基金會首席科學家。他在文章中指出，雖然環境保護署在2010年估計，《清潔空氣法》所累積的利益已超過其成本達1萬多億美元，但部分國會議員試圖以發展經濟和工作職位的名義解散國家環保署。這場針對環保署的爭論出現在民主黨控制的眾議院和奧巴馬政府的預算大戰中。在2011年最后的預算協定中，環保署得以幸存，但它必須承擔高達16億美元的預算削減，這相當于其2010年預算的16%。 盡管這一削減并不致命，卻會妨礙目前已在執行項目的進展，包括對水和空氣污染的跟蹤監督。環保署署長麗薩·杰克遜表示，經費的削減將影響其資助各州治理污染的能力。

　　美國環保署是美國聯邦政府的一個獨立行政機構，由尼克松總統提議并獲國會批準后于1970年12月2日成立，其職責是保護環境和人類健康，引導美國在環境科學、研究、教育和評估方面的工作，根據國會頒布的環境法律制定和執行環境法規等。環保署署長由總統任命，直接向白宮負責；環保署現有雇員1.7萬多人，機構包括華盛頓總局、10個區域分局和10多個實驗室，2010年的預算為100.3億美元。

　　查米迪斯認為，自從1970年成立以來，環保署一直致力于更清潔、更健康的環境，在環境保護方面取得顯著進展。保護環境能促進人類健康水平的提高，他舉了一個例子：癌癥是與美國人健康相關的最重要疾病，對癌癥的治療可將預期壽命提高3年；而凈化被污染的空氣比癌癥治療更容易，數據顯示，凈化美國最臟的城市也能將預期壽命提高3年。

　　對環保署的反對主要集中在它對處理傳統污染物的提議，包括有毒物質如來自電廠或鍋爐的水銀的釋放等有害物質的清理等。主要矛頭則針對環保署發布的溫室氣體排放規則，反對者認為環保署對溫室氣體排放的監管權有違憲法。

　　查米迪斯表示，環保署的作為根本不存在違憲問題，根據美國最高法院2007年的裁決，《清潔空氣法》賦予了環保署管理溫室氣體排放的權力，而且，如果環保署發現某些排放物有害公眾健康，它也有責任這樣做。根據法律賦予的職責，環保署研究了這些問題，發現溫室氣體確實威脅了公眾健康和人類未來的福利，這一結論與眾多科學機構的發現一致。環保署開始對汽車和工廠的排放實施管理。但部分人士認為，環保署實施的某些法規將導致部分工廠關閉，減少工作崗位。

　　查米迪斯指出， 國會對環保署事業的阻礙采取了兩種策略：一是針對環保署的管理權限提出特別議案；二是不給執行管理規則所需要的經費。今年4月，國會眾議院通過了H.R. 910議案，以期取消《清潔空氣法》賦予環保署的溫室氣體管理權限。到目前為止，參議院還未投票通過這一議案。今年2月，國會眾議院在公開的預算爭論中對環保署提出反對意見，不僅裁定環保署在溫室氣體管理規則的制定和執行上的開支違法，而且禁止環保署將煤灰認定為有害廢物、推動對阿巴拉契亞山煤礦項目更嚴格的水體質量管理規則，以及對切薩皮克灣流域實施計劃的研究。