不久的將來，科學家將能在實驗室培養各種合成生物工程組織，如肌肉、軟骨等，用于人體移植。
在最新一期的《自然—材料》（Nature Materials）雜志上，美國康奈爾大學工程師發表文章稱，他們用水基凝膠模仿血管系統，制造出一種細胞尺度（10—100微米）的脈管系統，在凝膠內部造出微小的通道，可為單個細胞提供氧氣、必要養分和生長素。這種凝膠支架每毫升可支撐上千萬個活細胞，只需為組織的生長造出一個模板，細胞就可以在三維空間以任何形式排列，例如膝蓋半月板的形狀。理論上，這種系統能供養多種組織。
由于凝膠脈管系統內部的微管道使得氧氣、糖和蛋白質可以自由流通，在組織培養過程中，研究人員還可以通過控制培養液的配給，使細胞組織生長的生化環境得到最優化調整。例如，組織的一邊要發育成骨頭，而另一邊要發育成軟骨，研究人員就需要給正在生長的組織的兩側分別供以恰當的營養物質和蛋白質，以確保得到想要的結果。
研究人員正致力于通過干細胞生產出需要的組織類型。目前，源自干細胞的軟骨已被制造出來，但尚未被應用。
作為一種新型工具，研究人員希望將這些工程組織應用于非臨床領域，比如代替實驗動物作醫藥和化學藥品試驗。該技術為培養病人自體細胞形成專用移植器官，替代病壞器官帶來了希望。
