《自然》全球調查：45％的研究生因缺錢想棄學

　　研究生入學前，想著靠研究生津貼實現經濟獨立；研究生入學后，卻被迫又得繼續啃老才能維持生活。這說的是你嗎？

　　卡莉?金是美國波士頓大學的二年級博士生，她正遭受著金錢的困擾。她每年大約有4萬美元的研究生津貼，“這在波士頓接近貧困水平了。”

　　波士頓大學位于馬薩諸塞州波士頓，是美國生活成本最高的城市之一。根據美國麻省理工學院的統計，一個波士頓單身成年人的最低生活工資是每年4.7萬美元。

　　她補充道，“房租就得花掉津貼的60%，雖然合租可能會省錢，但是我需要安靜的空間學習。搬去郊區租房子比較便宜，但是通勤得花掉一個小時。”如果能重新申博，她更愿意去生活消費水平不高的城市。

　　研究生生活窘迫日益成為全球高等教育中最值得關注的問題之一。在2022年Nature對研究生的調查中，85%的受訪者為購買食物、支付房租和其他費用而憂慮。

　　而且，竟然有近一半（45%）的受訪者表示，生活成本上升可能會促使他們放棄研究生課程。

　　財務問題在北美尤為普遍，95%的研究生認為生活成本上升是其中的一個重要因素。2022年9月，美國同比通脹率為8.2%。英國前12個月消費者物價指數上漲10.1%。

　　此次調查，Nature共收到來自全球碩博生的逾3200份回復。

　　“錢是一個非常大的問題”

　　在印度，研究生往往聚集在生活成本最高的地區。“好的大學都在大都市地區，就在喧囂中，”社會生態學家阿米特?庫里恩說，在攻讀博士學位期間，他每年的收入略高于4千美元。“那簡直微不足道。”他補充說，他之所以能過得很滋潤，是因為有父母的經濟支持，而這并不是每個人都擁有的奢侈品。

　　一名英國的博士生就遭受著金錢的折磨，“我不得不合租，不得不考慮還能吃得起什么。”

　　美國一位生物學博士生說，當你買食物都差錢時，很難專注于研究、教學、指導、寫論文和申請科研項目基金。

　　一名瑞典的博士生認為，應該將博士生當成一份全職工作。“我之前選擇在北歐讀博，因為我與學校簽訂了工作合同，我從事自身熱愛且對社會極其重要的事情，并為此獲得了一份豐厚的報酬。我不會在一個缺乏這種系統的國家里從事科研工作。”

　　一名美國的博士生倡議，研究機構應該支付生活費用和提供一定程度的住房津貼，以滿足學生的基本需求。“如果我們維持生計都那么費勁，他們怎么能期望我們發展自己的科研事業，并成為富有成效的研究人員？”

　　去優步接單、當餐廳服務員……

　　許多研究生靠承擔額外的教學職責增加收入。

　　“大學可以使用更便宜的勞動力，而不是雇用長期工作人員，”澳大利亞布里斯班格里菲斯大學的數學家內森?加蘭說。澳大利亞的研究生津貼大約相當于全國最低工資的三分之二，這迫使許多學生在校外尋求額外收入，“有些人正在開優步或在比薩店工作”。

　　在Nature的調查中，近四分之一的受訪者表示他們在做兼職，這種現象在碩士生中尤其常見（31%），可能是因為他們的津貼通常比博士生還少。此外，許多博士生的合同禁止他們從事外部工作，而碩士生有更大的靈活性。

　　加拿大多倫多大學碩士二年級學生伊桑?所羅門說，他的合同中沒有阻止他在學業之外做兼職的條例。

　　當其他學生在優步接單或在餐廳當服務員時，所羅門通過擔任“品牌大使”賺取額外收入，他接一些在音樂會、爵士音樂節和其他活動中推廣產品、分發T恤和其他促銷品活動。這些活動通常在周末舉行，“這不會干擾我的實驗室工作”。

　　所羅門說，他計劃在獲得碩士學位后就不讀博了，主要是因為他受不了再過四五年的苦日子。

　　不得不借貸

　　幾乎五分之一的受訪者表示，他們預計在學習期間會產生債務，有些人的債務規模達到數萬美元。

　　總體而言，71%的人表示他們預計不會負債，盡管這一群體可能包括許多享受家庭或伴侶經濟支持的學生。

　　值得一提是，33%有家庭負擔的受訪者預計在學習期間會負債累累。普渡大學經濟學家杰森?盧斯克說，已經成家的學生特別容易負債。

　　2020年11月，盧斯克組織了一次1400多人的調查。在該調查中，沒有撫養責任的學生每年的儲蓄中位數超過1100美元，但有撫養責任的學生每年的赤字中位數超過2萬美元。

　　普渡大學的調查發現，希望在工作后賺更多錢的學生在學習期間不太可能省錢。“他們中的一些人將研究生作為一項投資。”盧斯克說，“他們愿意貸款來讀，以在未來賺更多的錢。”

　　情況正在逐漸變好

　　一些機構正在采取措施，幫助學生對抗跟上不斷上漲的生活成本。

　　艾米?達什伍德是英國劍橋大學附屬生命科學研究中心Babraham研究所的二年級博士生，她在接受調查后發現，自己的工資有所增加。

　　該研究所承諾確保從10月1日起，任何學生的年收入都不會低于1.9萬英鎊。這意味著在她每月額外增加250英鎊，這筆資金來自英國最大的研究資助機構，英國國家研究與創新署（UKRI）其下的子部門——醫學研究委員會。

　　達什伍德說，額外的資金將減輕研究生課程的大部分財務壓力。

　　“這將減輕我的負擔，讓我能夠更好地專注于學習，”她說。“這意味著我可以放心地購買雜貨，而不必經常忐忑不安地檢查銀行賬戶。”

　　不過，她補充說，她希望繼續保持節儉的生活方式，包括合租、只購買生活必需品以及減少外出聚會。

　　加蘭說，澳大利亞需要采取立法行動，或者由教育部長發表緊急聲明，才能大幅改善國家對研究生的支持。

　　“希望終有一天情況會變得更好，”他說。“但如果我們不引起人們的注意，情況就不會好轉。”