《自然》：一種長壽基因與記憶學習能力有關

　　美國研究人員7月11日公布研究成果稱，他們在動物實驗中發現，一種與長壽相關的基因似乎也與實驗鼠記憶及學習能力密切相關。

　　這一基因名為SIRT1，在此前的研究中，它編碼的蛋白酶Sirtuin1已被證明可以通過限制熱量消耗來延緩嚙齒類動物的衰老進程。

　　在最新研究中，由麻省理工學院大腦和認知科學系教授蔡立慧領導的研究小組利用轉基因工程剔除了實驗鼠的SIRT1基因。在與正常實驗鼠對比時，研究人員發現，體內缺乏SIRT1基因的實驗鼠大腦海馬區對電流刺激反應很差，而海馬區是大腦學習和長期記憶的關鍵區域，在阿爾茨海默氏癥患者中，海馬區是首先受損的大腦區域之一。研究人員還發現，轉基因實驗鼠神經元密度也有所下降，后者是衡量大腦活性的重要指標。此外，它們在記憶測試中，對新舊物體的區分也不及正常實驗鼠。

　　蔡立慧說：“這一結果顯示了SIRT1在大腦中扮演的多重作用，同時表明它在治療認知障礙疾病時具有作為靶向的潛力。”

　　蔡立慧表示，這一成果僅是初步性的，現在利用該成果設計臨床試驗為時尚早，但它的確為開發治療阿爾茨海默氏癥及其他神經退行性疾病的藥物提供了方向。

　　這項研究成果11日發表在英國《自然》（Nature）雜志上。