《自然》：全球變暖不會導致瘧疾橫行

1900年的瘧疾全球發病區域（上）與近幾年的發病區域（中），而發病率增加的地區僅占全球很小的區域（下）。

　　氣候變暖潛在負面效應的名單中或許可以刪去一條了。新的研究表明，即便溫度計的讀數依舊上升，由此導致的瘧疾暴發所造成的影響也是有限的。研究人員將20世紀初的瘧疾暴發情況和最近幾年的情況進行了比較，發現即使全球氣候變暖，但是經濟和醫療水平的發展，依然能夠幫助人類非常有效地戰勝瘧疾，這說明在對瘧疾等熱帶疾病發展趨勢的預測上，氣候變化并不是唯一的決定性因素。

　　瘧疾是一種由蚊蟲叮咬傳播的寄生蟲病，全球每年約有100萬人死于此癥，并有24億人——幾乎占全球總人口的1/3——正面臨瘧疾的威脅。最致命的瘧疾是由瘧原蟲導致的，而最致命的傳病媒介則是岡比亞瘧蚊。由于溫暖的氣候有利于瘧疾的傳播，因此一些人相信，全球變暖有可能增加瘧疾的發病率及強度，進而導致更多的感染與死亡。

　　然而有些瘧疾專家卻一直在懷疑這兩者之間的聯系。幾年前，他們發起了一項名為瘧疾地圖計劃（MAP）的研究。研究人員最初旨在繪制一張現今全球瘧疾分布地圖。而在最近的研究中，通過整理蘇聯在上世紀60年代發布的一項研究結果，MAP獲得了1900年至今的瘧疾傳播數據。研究人員隨后將一個世紀以來的瘧疾傳播情況進行了對比。結果顯示，盡管氣溫在20世紀平均增加了0.6攝氏度，但瘧疾的發病區域卻戲劇性地縮小了。對比顯示，大規模的瘧疾疫情在歐洲和北美幾近消失，在非洲赤道地區瘧疾的傳播范圍也明顯縮小。這得益于殺蟲劑和蚊帳，當然還有抗瘧疾藥物的使用。主持這項研究的英國牛津大學的流行病學家Peter Gething表示，這也就是為什么“我們看到在上個世紀雖然溫度在上升，然而瘧疾的發病率卻在下降的原因所在”。研究人員在最近出版的《自然》雜志上報告了這一研究成果。

　　Gething說，根據研究團隊的分析，這些疾病控制手段完全足夠抵消溫度上升在未來造成的影響。研究人員發現，在全世界使用這些對策所產生的效果是溫度變化對瘧疾發病構成的影響的100倍。他解釋說：“我們還沒有完全闡明瘧疾發病率下降的原因，但我們的研究為未來傳遞了一個明確的信息。”他說，各國衛生官員“只要使用我們提到的這些有效的控制手段就能夠輕松戰勝溫度上升帶來的影響，但前提是這些措施必須到達那些最需要它們的人群手中”。

　　Gething表示，這一挑戰正激勵國際社會通過相對簡單的手段來減少瘧疾的死亡和傳播。他強調，我們遇到的任何困難“都很難歸咎于氣候變化”。

　　法國巴黎巴斯德研究所的醫藥昆蟲學家Paul Reiter表示：“終于我們有了一篇由該領域的專家用切實數據撰寫的論文。”Reiter強調，一些對能夠導致瘧疾暴發的氣候變化進行的預測是“不負責任的”，并且是“基于直覺和對初步模型的濫用”。