《自然》：模擬研究四川地震斷裂帶應力變化

這種方法能夠快速繪制有增強破裂可能的斷層圖

5?12四川汶川大地震是該地區歷史上首次記錄下的地震，它的震級和帶來的災難超乎了人們的想象。美國的一組地球學家最近模擬研究了由此次地震引發的斷層應力改變，并希望借此一瞥應力變化在未來觸發地震的潛在可能性。相關論文7月6日在線發表于《自然》雜志。
 
進行該項研究的是美國賓州州立大學的地球科學副教授Eric Kirby、美國地質調查局的地球物理學家Tom Parsons以及加州大學圣芭芭拉分校的Chen Ji。由于眼下無法得到與地震相關的各種可變參數的精確值，研究人員只能通過寬泛的模擬研究，對四川盆地斷裂帶的同震應力轉移（co-seismic stress transfer）進行分析。他們認為，“這種方法能夠快速繪制有增強破裂可能的斷層圖。”
 
汶川地震發生在四川盆地和龍門山交界處，青藏高原的東部邊緣，印度板塊和亞洲板塊的碰撞導致這里的地層發生形變。在最新研究中，Kirby等人利用模型手段，分析了發生于北川的地震如何影響該斷裂帶的其余部分和該地區的其他一些斷層。他們著重關注了斷裂帶的物理特性，包括方向、水平和垂直方向的運動總量，并估測出沿斷裂帶運動的摩擦阻力。
 
Kirby表示，“研究結果表明，四川地震似乎只是北川斷裂帶的北部發生破裂，而西南部分并沒有參與其中。”根據該模型，經過5月12日的地震后，與汶川-茂汶斷裂帶平行的斷裂帶應力和北川北部兩個相互垂直的主要斷裂帶應力都發生增加。而地震區以南的一些較小的斷裂帶應力則有所減小。不過，根據分析，該地區大多數斷裂帶應力仍然較大。
 
Kirby說，“誘發性地震（triggered earthquakes）可以發生在主震后數月、數年甚至幾十年。2004年印尼蘇門答臘地震就是個很好的例子（兩次地震相差3個月）。同時，土耳其歷史上的地震記錄表明，一系列地震可以在60多年里，從東向西前進。”
 
需要強調的是，此次研究所利用的數據中包含很大的變度范圍，而不是實際的測定結果。Kirby表示，“該模型利用的是我們認為的我們對該區域斷層的了解，而要解答的是與該地震相關的應力變化。它展現出了一些破裂發生可能性增加的地方，但我們并不知道觸發點在哪里。這項研究并不是說將會有地震發生，它僅僅證明了一些斷裂帶中存在的可能性。”
 
（《自然》（Nature），doi:10.1038/nature07177，Tom Parsons, Chen Ji & Eric Kirby）
 
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