“萬人計劃”領軍人物周忠和：三說“運氣”

　　周忠和入選中組部“萬人計劃”的領軍人物了。

　　他與很多科學家不同，在講述自己團隊從事的科研工作時，他三次用了“運氣”一詞。他是中科院院士、美國科學院外籍院士、中科院古脊椎動物與古人類研究所(下稱古脊椎所)所長。到了這個層次，還有幾個人愿意說自己取得的成績是“幸運”的結果?

　　一說運氣。

　　1999年，周忠和從美國堪薩斯大學獲得博士學位。作為中科院“百人計劃”入選者，他回到了曾經工作過的古脊椎所。他說，自己有運氣，回國時遇上了 “百人計劃”，2000年又獲得了國家自然科學基金委杰出青年基金，從2001年起連續10年獲得了基金委創新研究群體及延續資助。對此，他說自己很知足。

　　對于古脊椎所，周忠和更有著很深的感情。1990年7月，碩士畢業后的第二年，他參加古脊椎所在中國遼西的科考。在波羅赤的一條小山溝里，他發現了一塊魚類化石，屬白鱘科，是現代長江白鱘的最早祖先。這讓他很興奮。科考結束后，他獨自一人再次來到波羅赤的小山溝，想找到更多的鱘魚化石。但結果沒找到魚化石，卻發現了兩塊保存相當完整的鳥類化石。回京后，專家說這些化石距今有1.2億年左右，而這一時期的鳥類化石在全世界都很稀少。

　　就此，周忠和開始了對鳥類的研究。1992年，他與同事為遼西發現的鳥類化石命名為燕都華夏鳥。經過分析，他們認為這是一種反鳥，其某些骨骼特征與現在鳥類相反。同年，周忠和在國際古鳥類學術會議上報告了他的發現，引起與會專家注意。他們認為這一發現填補了白堊紀早期鳥類演化史上的空白。

　　隨后幾年，周忠和與同事們又在遼西發掘采集到20多個鳥類化石個體。這些化石后來被分別命名為幾種不同類型的古鳥。

　　野外發現化石，這是幸運的事，但科研工作不止于此。化石上有許多信息，能否解讀這些信息，就與人的知識儲備、研究手段和技術手段有關了。周忠和本科時學的是地層古生物學，碩士學的是古魚類學，博士學的是古鳥類學，這些為他回國后施展身手奠定了基礎。周忠和說：“我們就像偵探一樣，通過化石上的各種蛛絲馬跡，用有限的信息盡量還原更多遠古時代的現實。”

　　二說運氣。

　　采訪周忠和時，他介紹自己不多，重點介紹的是團隊的情況。他在幻燈片上列了7名研究人員的照片、研究領域及代表性成果，還有4名外籍學者，再加上化石修理、繪圖人員。談到團隊中的徐星研究員時，周忠和說，徐星已是全球研究恐龍最知名的學者之一，在國際上的知名度比自己高，“我來領導這個團隊真是運氣好”。

　　在團隊成員李淳看來，周忠和團隊與其他許多團隊很不一樣。這個團隊人與人關系特別融洽，互相幫助。“很多別的團隊都是‘眾星捧月’，只有領隊一人閃光，而我們是大家圍繞一個方向都是閃光點，都在領域內有所成就。”

　　周忠和團隊在鳥類起源和演化、中生代恐龍、哺乳類、翼龍、兩棲類等脊椎動物演化以及相關地層學等領域的研究中，取得了突出的發現和成果，提出或修訂了若干理論或假說，已成為我國基礎科學研究領域的一大亮點，并使我國成為當今國際該領域最重要的地區之一。美國著名的進化生物學家杰里·科因曾評價說，達爾文寫作《物種起源》的時候，胚胎學的證據被用作最強有力的證據。今天他可能會將這個榮譽交給化石。

　　團隊成員徐星、汪筱林、張福成都是國家杰出青年基金獲得者;共計9人曾獲得過國家自然科學獎二等獎。整個團隊僅在《自然》《科學》上就發表論文50多篇。團隊曾先后獲得科技部野外科技工作先進集體、中科院重大創新貢獻團隊、中科院創新文化建設先進團隊等榮譽。

　　三說運氣。

　　周忠和喜歡說“得地獨厚”。那么多遠古時代的動物化石掩藏在中國，幾乎各個時期的地層在中國都有很好的出露，這是中國古生物學界的幸福，但化石多并不等于研究水平高。

　　如今，中國有了新一代古生物學家，政府在古生物研究領域也投入了大量資金。10年來，周忠和團隊就連續獲得國家自然科學基金委創新研究群體及延續資助，也獲得國家973計劃項目的支持。“現在世界上沒有任何一個國家的古生物學界獲得的資金支持能比中國多。”周忠和說，我們有運氣，要是再做不出點成績來，那就是“笨蛋”了。

　　三說自己有運氣，運氣背后顯現的是團結、汗水和責任。