我們距離前列腺癌的精準醫學更近了一步。研究人員已創建了一種三位一體的血液檢測，他們聲稱這種檢測技術能夠預測前列腺癌或者對 PARP 抑制劑的反應，還有藥物如何影響生存率，以及患者產生耐藥性的可能性有多大。
該研究的合著者，來自英國癌癥研究所及皇家馬斯登 NHS 信托基金會的 Johann de Bono 教授及其同事將他們的最新研究成果發表在《癌癥發現》雜志上。
前列腺癌是美國男性最常見的癌癥，僅次于皮膚癌。根據美國癌癥協會的統計，今年美國大約有 161,360 例新發前列腺癌病例，超過 26,000 人將會因此而死亡。
遺傳性基因突變約占全部前列腺癌病例的 5 -10% 左右。少數遺傳病例是由于基因突變所致，這些基因通常有助于修復細胞 DNA 損傷，如 BRCA1 和 BRCA2 基因。
對于那些由基因突變所致的晚期前列腺癌患者，已有研究表明，一類被稱為 PARP 抑制劑的藥物能夠有效地殺滅前列腺癌細胞。
de Bono 教授及其研究團隊指出，雖然有些前列腺癌患者對這些藥物反應良好，但另外有一些前列腺癌患者在治療早期就停止了對藥物的反應或是對藥物產生耐藥性。但是，他們的這項最新研究或許能夠更好地確定哪種前列腺癌患者更有可能對 PARP 抑制劑反應良好。
探秘循環血中的癌癥 DNA
研究人員對 49 例晚期前列腺癌男性患者血液循環中的癌癥 DNA 水平進行了分析，其中 16 對一種被稱為奧拉帕尼（olaparib）的 PARP 抑制劑治療有反應。
在對該藥有反應的前列腺癌男性患者當中，研究小組發現，經過 8 周治療之后，循環血液中的癌癥 DNA 中位數下降了 49.6%。然而，那些對奧拉帕尼（olaparib）無反應的前列腺癌男性患者經過 8 周治療之后，循環血液中的癌癥 DNA 中位數升高了 2.1%。
這一研究結果顯示，循環血中的癌癥 DNA 水平能夠幫助醫生確定哪些前列腺癌患者最有可能對 PARP 抑制劑治療有反應。如果反應率很低，前列腺癌患者就可以在幾周內決定改用另一種治療方法。
研究人員發現，他們還可以確定前列腺癌患者接受奧拉帕尼（olaparib）治療后的生存率。與那些接受奧拉帕尼（olaparib）治療 8 周后循環血液中癌癥 DNA 水平仍高的前列腺癌男性患者相比，循環血液中癌癥 DNA 水平下降者的平均壽命延長 7 個月。
最后，研究人員確定了有助于預測患者對奧拉帕尼（olaparib）產生耐藥可能性的生物標志物。在對該藥物停止反應的患者當中，研究人員發現，他們的癌細胞已發生遺傳變異，抵消了之前使它們對奧拉帕尼（olaparib）易感的 DNA 修復基因突變。
“精準醫學的新紀元”
雖然這項最新血液檢測技術還需要在更大樣本的患者中進行更為深入的研究，研究人員認為，這項最新研究結果可為“開創前列腺癌精準醫學的新紀元”鋪平了道路。
de Bono 教授說：“通過這項研究結果，我們能夠開發出一種功能強大的三位一體的檢測技術，在將來能夠幫助醫生選擇治療方法，檢驗藥物治療是否有效，并能對癌癥進行長期監測。”