在羊膜動物胚胎學中，哺乳動物的上胚層（epiblast）來源于囊胚的內細胞團；
鳥類、爬行類則由胚盤發育而來。
在原腸作用時，它可以分化成三個主要胚層——外胚層、中胚層和內胚層。
羊膜外胚層和胚外中胚層也源自上胚層。
