住院患者會因為原發疾病或治療（如手術）而失血，嚴重的需要輸血。但容易被忽視的是，醫生的診斷和治療有時也是造成患者失血的原因，這被稱為“醫源性失血”（Iatrogenic
blood loss）。不必要的失血可能使患者術后恢復差、并發癥增加，并給患者帶來不必要的輸血風險。
哪些因素可能造成醫源性失血呢？
一是抽血化驗。對于ICU（重癥監護病房）內的重癥患者和大手術后患者，血常規、肝腎功、血氣分析、電解質等化驗基本上是每日常規，一日多次抽血化驗，甚至每小時化驗一次也并不少見。ICU患者多留置中心靜脈/動脈插管，作為輸血輸液和動靜脈壓監測的通路。留置導管使得抽取血液樣本更加方便，也是頻繁抽血化驗的潛在“驅動”。重癥監護醫學雜志（Critical
Care
Medicine）2003年發表的一項研究顯示，美國心胸外科ICU患者每天抽血化驗的量平均為377ml；普通外科ICU患者為240ml。可見，一次不過幾毫升的小小抽血化驗也可能導致患者每天丟失“1單位”血液。
二是“過度”臥床。一項研究提示臥床患者骨髓內脂肪組織增生，造血功能下降，可引起“不活動致貧血”（Anemia of inactivity）。
三是“應激性”失血。創傷、手術、感染等應激因素可導致患者發生急性胃腸粘膜損傷以及潰瘍。據統計，90%的機械通氣患者在進入ICU三天后發生應激性潰瘍并導致隱匿性失血，其中1-2%的患者會發生嚴重失血而導致貧血。
四是侵入性診療技術導致失血。這一類診療技術包括動/靜脈置管、氣管造口、血管造影、經皮冠脈干預等。
五是藥物性失血。如阿司匹林、非甾體類抗炎藥、糖皮質激素等可導致胃腸道隱匿性失血；肝素、阿司匹林、強心苷類、抗甲狀腺藥物、組胺受體拮抗劑可導致血小板減少；安乃近、別嘌呤醇、吲達帕胺可導致粒細胞減少及再生障礙性貧血等。
六是體外循環致失血。終末期腎病、開放性心臟手術和心肺衰竭患者往往需要體外循環（Extracorporeal Circulation,
ECC），包括血液透析、心肺轉流、心室輔助裝置和體外膜氧合。ECC的血液處于非生理環境中，與空氣及其他界面接觸、剪切應力增加、非脈動性流動等因素可導致紅細胞溶血，血小板數量及功能下降，血漿蛋白減少等，造成患者貧血。
應對上述醫源性失血因素，可采取以下措施：
1、減少抽血化驗的頻次和每次抽血量。常見的血氣分析、電解質、血紅蛋白和血糖等化驗只需要150μl血液，將成人用樣本管改為兒童用樣本管可減少化驗抽血量的40%以上。目前日益受到關注的床旁即時檢測（Point-of-care）可有效減少化驗抽血量。此外，對于貧血風險較高的患者可應用體外感受器監測血氧和二氧化碳、血紅蛋白、血膽紅素和血糖等指標，以減少醫源性失血。
2、減少不必要的臥床，增加患者活動。術后早期活動減少貧血的發生，并降低術后肺炎和心理異常的發生率，縮短住院時間。
3、預防應激性潰瘍。一個有效且簡單的方法就是進食，如果無法經口進食，經胃管進食也能有效發揮作用。如果患者無法進食，可應用黏膜保護劑、抗酸藥物和離子泵拮抗劑或抗組胺藥物，以減少應激性潰瘍的發生。
4、改進實踐。更規范熟練的操作可減少因侵入性診療措施導致的失血。此外，超聲引導置管、管道瓣膜、動脈閉合器等技術改進也能減少失血。及時撤除置管十分重要，這不僅減少了可能的血液丟失，還減少了醫生抽血化驗的“潛在驅動”。
5、根據患者的具體情況審慎用藥。應建立適當的評分系統，對于高風險患者加以監測。
6、減少ECC失血。心臟手術ECC曾經使用獻血者血液預充管道，這一方法早已被淘汰。目前，根據患者情況可使用晶體液預充或自體血逆向預充，減少患者的異體血暴露風險。術前等容性血液稀釋和富/乏血小板血漿單采被用來減少ECC對血液生理的不利影響。此外，減少預充容積、采用生物相容性管道等也可以減少ECC導致的醫源性失血。
上述各種醫源性失血因素涉及醫療的各個專業、環節與流程，其改進措施也需要多學科部門協同合作。有些引人關注的醫源性失血，如手術失血，隨著技術進步，如微創手術和血液回收，已發生了跨越式的重大改善；但更多的醫源性失血則是醫療實踐中的細節，初看起來微不足道，比如抽血化驗導致的失血。這些問題是否能夠得到關注和改進，關鍵在于臨床工作者和醫療管理者是否足夠重視輸血安全這一重要臨床問題，并達成一致理念。這一理念，就是盡可能的減少不必要的異體血輸注，使患者免于不利的免疫暴露。其核心舉措就是保護患者自身血液的容積、功能和生理狀態，這就是我們常說的血液保護，也是目前的輸血醫學新范式——患者血液管理（Patient
Blood Management, PBM）。
輸血被稱為“從血管到血管”（From vein to vein），也就是從獻血者到受血者（From donor to
recipient）。我們要持之以恒地推動血液安全，要做的還不僅于此。對輸血安全的關注和對患者自身血液的重視，這些都要求我們要不斷更新理念，并以此指導輸血實踐的改進。這或可稱之為“從頭腦到血管”（From
brain to vein）。