不開玩笑皮皮蝦為人類自動駕駛危險檢測做了巨大貢獻

最近美國伊利諾伊大學研究人員在《Optica》雜志上發表了一篇論文，聲稱他們開發出了一款新型相機，這種生物靈感相機可以極大地改善自動駕駛汽車當前的運作方式。

與當前汽車中普遍使用的彩色攝像機相比，這款生物靈感相機能夠輕松地令行駛中的汽車檢測到其他汽車、人員，而且是原有彩色相機觸及范圍三倍、甚至更遠的危險信號。還有一點很重要，就是這樣的相機可以批量生產，成本低至每件10美元。

對于下一代傳感器而言，這可能是革命性的一步。而這一切要歸功于Mantis Shrimps，也就是我們非常喜歡的皮皮蝦。

這篇論文的第一作者Missael Garcia說，“我們的新型生物啟發相機顯示出大自然有許多有趣的解決方案，我們可以利用這些解決方案來設計下一代傳感器”。

而該項目的團隊負責人，伊利諾伊大學厄巴納－香檳分校（University of Illinois at Urbana－Champaign，縮寫為UIUC）的Viktor Gruev則表示，“在最近一次涉及自動駕駛汽車的車禍中，由于顏色和光線強度的原因，與測試環境中天空顏色混合了，因而車輛未能檢測到半掛卡車。但是我們的相機可以解決這個問題，因為它的高動態范圍更容易檢測到與背景相似的物體，并且卡車的極化與天空的極化不同。”

這個借鑒真是非常有趣。大部分人都將皮皮蝦視為饕餮之選，而伊利諾伊大學的研究人員獨具慧眼，從自然中找到了科技的突破之路。

其實很多人不知道，皮皮蝦的眼睛可以區分約1－5納米的波長，而且它們對光的強度具有對數響應。也正因為如此，受到啟發的研究人員調整了相機的光電二極管，將光轉換為電流的方式。他們使用正向偏置的模式，這樣就能達到像皮皮蝦一樣的對數響應。

此外，研究人員還靠著模仿皮皮蝦，在納米材料沉積到成像芯片中的過程中，將偏振光檢測過程整合到了光感受器中。他們還在實驗室中測試了相機的各種光強度，偏振和顏色，還在現場測試環境中做了實驗，以便在明亮的光線或陰影測試其功能。

當然，他們還在不同的駕駛照明條件下做了相機的測試，例如隧道或有霧的狀況下，而這款相機在這些具有挑戰性的成像條件下也能夠完全勝任，出色完成了任務。其他的實驗，包括是否能提前檢測到物體，以防止任何可能發生的事故，又或者將它與安全氣囊連接，能夠在幾毫秒之間做好安全防備，這些都還在進一步的實驗中。

但無論如何，這款新型生物啟發式相機對于自動駕駛輔助技術的完善，是一次重要的推動。而且，如果該技術得到進一步發展，它甚至可以通過分析癌細胞和正常組織之間的光極化差異來幫助檢測體內的癌細胞。

如果真的能夠達成這樣的效果，我們建議，給皮皮蝦頒個獎吧！