世上最靈敏暗物質探測器取得首份成果

　　據《科學》報道，世界上最大的暗物質探測器發布了首個結果。該探測器LUX-ZEPLIN（LZ）位于美國南達科他州，測試結果顯示，雖然并未發現暗物質撞擊原子核的閃光，但證明了LZ實驗收集的數據非常干凈，是迄今為止最靈敏的暗物質探測器。研究人員正準備啟動它，并開始認真尋找暗物質。

　　LZ由一個巨大的鈦罐組成，里面裝滿了10噸極純的液態氙。來自罐外的粒子撞擊氙原子時，會產生一束光，并由罐周圍的一系列探測器測量，隨后儀器可以分析光的特性，以確定是什么類型的粒子造成了這種現象。為了保護氙免受并非來自暗物質的粒子和輻射影響，鈦罐被設置在一個純凈水箱內，整個水箱被埋在地下一公里多的古老金礦中。

　　“LZ的中心是地球上最純凈的地方，也許也是太陽系中最純凈的地方。LZ團隊成員、倫敦大學學院的Chamkaur Ghag表示，在這個星球上沒有其他空間是沒有輻射和塵埃的。

　　幾十年來尋找暗物質粒子的努力一直都沒有成功，因此研究人員開始著手制造越來越靈敏的探測器。今年4月結束的為期3.5個月的測試表明，LZ是迄今為止最敏感的探測器。

　　“我們已經收集了幾個月的數據，當查看這些數據時，我們發現這已經是世界上最好的了。”Ghag打了個比方，“這就像是你制造了一輛新車并在街區里轉了一圈，當你快速行駛時，就打破了世界陸地最高速度的記錄。”

　　然而，無論靈敏度如何，3個月的時間都不足以真正找到暗物質。Ghag認為，即使在這段時間內確實有一些暗物質通過探測器，目前也沒有足夠的數據來確定它是什么。

　　“這是一件非同尋常的事，就目前而言，我們可以說是世界上最擅長一無所獲的人。但幾年后，我們完全可能會發現新的物理前景。”Ghag說。