總部設在德國慕尼黑的歐洲南方天文臺4月26日宣布，該天文臺已決定將設計中世界上最大的光學天文望遠鏡E －ELT建在智利阿塔卡馬沙漠中部一座海拔3060米的山上。
歐洲南方天文臺理事會是在對智利、南非、摩洛哥、阿根廷和西班牙等幾個候選地進行了數年考察后作出上述決定的。最終選定智利這座高山是因為那里空氣清潔度很高，每年有超過320個晴朗的夜晚適合作天文觀測。此外，選定的施工地點距歐洲南方天文臺設在智利一個“甚大望遠鏡”所在地巴拉那爾山只有20公里，兩者在觀測上可以連動。
歐洲南方天文臺擬建的新天文望遠鏡名為E －ELT，是英文“歐洲特大天文望遠鏡”的縮寫。這座望遠鏡估計將耗資10億歐元，計劃2018年建成投入使用。其圖像分辨率將高于哈勃太空望遠鏡，能看到更多宇宙細節。歐洲南方天文臺在公報中說，科學家將通過“這只世界上最大的眼睛”去探索很多讓人困惑的宇宙奧秘。
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