世界最大表觀遺傳學研究項目正式啟動

　　表觀遺傳學：主要探索細胞內隨時發生的化學變化如何影響基因的活動。這些化學變化有些可能是隨機的，有些可能與生活方式或者飲食有關，而這種影響可能持續多代。

　　記者從華大基因研究院獲悉，作為人類基因組學研究中最具潛力的項目之一，全球最大的表觀遺傳學研究項目將于9月6日正式啟動。

　　該項目將對5000對雙胞胎進行深入研究，來捕捉能夠標記雙胞胎間差異的細微表觀遺傳信號，尋找為什么同卵雙胞胎不得同樣疾病的答案，從而為開發疾病治療藥物提供核心靶點。

　　該項目的負責人表示，這種類型的研究過去僅在少數雙胞胎中嘗試過，此次的研究將把過去的研究放大1000倍。

　　該項目是世界最大的表觀遺傳學研究項目，由華大基因與倫敦國王學院的知名雙胞胎研究團隊TwinsUK共同發起，將對5000對雙胞胎進行深入研究。根據預計，該項目將花費2000萬英鎊（約3000萬美元）。

　　據華大基因研究院相關負責人介紹，表觀遺傳學是遺傳學研究中最為前沿的領域之一，主要探索細胞內隨時發生的化學變化如何影響基因的活動。這些化學變化有些可能是隨機的，有些可能與生活方式或者飲食有關，而這種影響可能持續多代。

　　“表觀遺傳學研究是未來五年中我們發展的主要方向之一，此次我們的先進技術與獨特的雙胞胎樣本資源的結合將會為全球學者提供一個前所未有的數據集。我們希望這個項目能夠解開人類遺傳學中一些仍舊未解的秘密，并且加速其在人類健康領域的研究和應用。”該項目聯合負責人、華大基因執行總裁王俊教授表示。

　　這個項目計劃在雙胞胎中對2000萬個位點的甲基化模式進行研究，并且在同卵雙胞胎間進行比較。與以往研究不同的是，此次研究不是尋找相似之處，而是尋找那些能夠解釋為什么同卵雙胞胎不得同樣疾病的差異。

　　這個項目首先將以肥胖、糖尿病、過敏反應、心臟病、骨質疏松癥和長壽等為主要研究對象，但研究方法可應用于各種常見性狀和疾病。

　　“尋找雙胞胎間那些至關重要的表觀差異，將引導我們發現那些可以打開和關閉的關鍵性基因，從而進一步尋找致病原因，這些基因本身也非常可能成為藥物治療的關鍵靶點。”該項目聯合負責人Tim Spector說。

　　“雙胞胎本身就是極好的醫學研究對象，加上我們用17年多的時間收集了雙胞胎上百種疾病的詳細資料和表型特征，使得這項研究非常獨特。迄今為止這種類型的研究僅在少數雙胞胎中嘗試過，此次我們的研究將把過去的研究放大1000倍。”Tim Spector說。