傳播途徑類似乙型肝炎，但由于體液中HCV含量較少，且為RNA病毒，外界抵抗力較低，其傳播方式較乙型肝炎局限，傳染力也較乙肝病毒為弱。主要通過腸道外途徑傳播。
（1）輸血及血制品傳播：曾是最主要的傳播途徑，在20世紀80年代后期至90年代中期，輸血后肝炎70％以上是丙型肝炎。隨著篩查方法的改善，此傳播方式已得到明顯控制，但抗HCV陰性的HCV攜帶供血員尚不能篩除，輸血仍有傳播丙型肝炎的可能，特別是反復輸血、血制品者。
（2）注射、針刺、器官移植、血液透析傳播：國內報道80％以上靜脈毒癮者為抗HCV陽性。血液透析者及骨髓移植者亦是高危人群。
（3）生活密切接觸傳播：散發的HCV感染者中約40％無明顯的輸血及血制品、注射史，稱為社區獲得性，其中的大部分由生活密切接觸傳播。
（4）性傳播：精液和唾液中存在HCV，性接觸傳播不容忽視。多個性伴侶及同性戀者屬高危人群。
（5）母嬰傳播：母親為HCV感染者的嬰兒，感染HCV的幾率約10％。