谷丙氨酸氨基轉移酶主要存在于肝細胞漿內，細胞內濃度高于血清中1000-3000倍。只要有1%的肝細胞被破壞，就可以使血清酶增高一倍。因此，谷丙轉氨酶被世界衛生組織推薦為肝功能損害最敏感的檢測指標。
如果丙氨酸氨基轉移酶（ALT)血清值超過正常上限2－3倍，并持續兩周以上，表明有肝膽疾病存在的可能，但須排除嗜酒、化學藥物中毒等對肝臟的損害；接觸化學物質如四氯化碳、某些重金屬、砒霜等可引起中毒性肝炎）及生理狀態下，如過度勞累、劇烈活動（乳酸在體內大量生成、積聚，使機體相對缺氧及低血糖，致使肝細胞膜通透性增加，引起轉氨酶升高）月經期時等都可能使轉氨酶暫時性升高。
丙氨酸氨基轉移酶（ALT)升高要根據相關檢查、結合病史、癥狀、體征等來綜合判斷。當乙肝患者谷丙轉氨酶升高，到正常值上限的2倍以上時，就應該進行抗病毒治療。轉氨酶水平越高，說明患者體內的免疫功能越活躍，抗病毒治療的效果也就越好。此時就是乙肝抗病毒治療最佳時期。