兩種大腦活動“攜手”提高聽力

　　英國《自然·通訊》雜志近日發表的一項神經科學研究，介紹了老年人和青年人在聽到類似說話的聲音時大腦活動模式的差異，該研究結果將有助于制定相關策略來改善與年齡相關的聽力障礙。

　　大部分人普遍認為，聽力損失是耳朵的問題，而實際上，如果電流脈沖能夠直接刺激大腦聽神經，人們也是可以聽到聲音的。加拿大西安大略大學研究人員莫利·亨利及其同事此次描述了兩種大腦活動模式，二者協同作用，共同提高人們感受聽覺刺激中細微變化的能力。研究團隊還闡明了該能力是如何隨著年齡變化而變化的。

　　試驗中，研究人員對20名18歲至31歲的青年人和20名61歲至77歲的老年人進行了聽覺任務測試，被試者需要察覺出一個連續節律模式（時間特征與說話一樣）中的特定聽覺信號。結果表明，青年人在聽時間特征類似于說話的聲音時，他們的大腦會自然地與節律同步，這種同步化又受到第二種大腦活動——過濾不相關信息——的調節。與之相比，老年人自動同步的能力較弱，難以過濾不相關的信息。

　　綜合而言，試驗結果說明了準確的聽力依賴于這兩種大腦活動的協同作用，而老年人出現聽力障礙，不只是因為他們同步聲音的能力有限，也因為他們抑制不相關聽覺信息的能力發生了變化。

　　研究人員表示，以上發現表明，重新平衡這兩種大腦活動過程，可能是一種可以改善與年齡相關聽力障礙的新方法。