中東空氣污染人為影響被低估

     2022年4月24日從美國宇航局（NASA）的衛星上觀察到的中東塵土。這項新研究表明，盡管沙塵普遍存在，但中東地區燃燒源產生的高濃度微型粒子對健康的危害明顯高于大尺寸的沙塵，因為小顆粒會深入呼吸道。圖片來自：Lauren Dauphin-NASA地球觀測站圖片

德國馬普學會化學研究所的Jos Lelieveld和合作者發現，中東空氣污染中有90%以上的細顆粒物可能來自人類活動。研究結果挑戰了之前的一致看法，即天然氣溶膠（如沙漠塵）是空氣質量不佳的主要原因，同時也表明中東有必要通過減少排放保護人類健康。相關研究9月22日發表于《通訊—地球與環境》。

中東的空氣質量被認為受到自然因素的影響，如大范圍的大氣環流加上沙漠塵和大氣塵。不過，之前的研究發現該地區的空氣污染有一大部分并未歸因于排放，而排放已知造成了超過15%的全球二氧化硫污染和7.5%的全球溫室氣體。該地區約有1/8的死亡被歸因于空氣污染，與高膽固醇和吸煙的比例差不多。對排放的代表性較差以及缺少觀察性數據讓我們無法很好地理解中東的大氣組成以及其對人類健康的影響。

德國馬普學會化學研究所的Jos Lelieveld和同事分析了2017年繞阿拉伯半島航行的科考船采集的觀測數據，并結合了大氣建模。他們估計，該地區90%以上的有害細顆粒物來自人類活動，比如化石燃料的燃燒和石油行業。

他們發現，該地區的污染物濃度一直高于世衛組織（WHO）的指南，而且由污染暴露引起的超額死亡率從塞浦路斯的5.9%一直到科威特的15.9%。相比之下，在美國和德國這兩個空氣質量更好的國家，這一比例分別為3.0%和3.7%。

研究發現，空氣污染對健康的不利影響在科威特、埃及、巴林、伊拉克、阿曼、沙特阿拉伯尤其嚴重。為此，研究者認為，減少中東來自人類活動的排放，能極大緩解空氣污染，以及其對健康、生態系統和氣候變化的影響。

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