中國基因編輯研究且快且急

從修改植物基因，到改變蝴蝶翅膀的圖案，再到修改人類細胞……以CRISPR為代表的基因編輯技術風靡生命科學領域。

日前，在香山科學會議第564次學術討論會上，專家指出，我國基因編輯研究工作正在向源頭創新轉移，現階段應大力推動該領域的研究及應用，并及時制定嚴格有效的監管措施和倫理規范，保證基因編輯下游應用快速健康有序發展。

向源頭創新轉移

今年5月，河北科技大學生命科學與工程學院副教授韓春雨等人的最新成果：一種全新的基因編輯技術（NgAgo-gDNA），引發了全球生物學研究者的關注。

在此之前，基因編輯界最大腕的“明星”是美國結構生物學家詹妮弗·杜德納發明的CRISPR/Cas9，科學界稱之為基因“魔剪”。而更早之前，包括ZFN、TALEN等在內的基因編輯技術的原創者也都不是中國科學家。

“韓春雨實驗室的成果代表了我國在基因編輯源頭技術開發上的重要突破。”此次會議執行主席之一、中科院院士周琪告訴《中國科學報》記者，“這標志著中國的基因編輯研究工作已經在向源頭創新轉移。”

研究者相信，中國科學家在基因編輯技術上的一系列具有國際影響力的成果，將推動基因修飾技術在人類疾病研究等領域的快速發展。

應用前景廣闊

基因編輯技術依賴基因組技術的突破，是對基因組序列進行靶向性修改的技術。

周琪表示，基因編輯通過改變個體或物種的基因組序列，修復疾病缺陷，以及改良微生物和動植物的經濟性狀，在生物醫學、農業育種和工業微生物改造中具有重要應用前景。

例如，許多重大疾病由基因突變導致，通過基因編輯在基因水平上實現錯誤DNA序列的糾正，有望徹底治愈遺傳疾病。在農業和工業方面，有望通過基因編輯技術更精確地實現農作物和家禽家畜的經濟性狀改良。此外，在面對大規模突發生物入侵威脅時，基因編輯也將成為潛在的抵抗方法。

在此次香山科學會議上，專家認為，基因編輯無疑將成為下一代生物技術的核心。

亟待完善道德準則與法規

技術本身的迅速發展令人稱快，但中國基因編輯研究處于相對無序的狀態，在系統科學布局以及相關倫理學、管理和法律法規方面相對薄弱，亟待加強布局。

“我國在基因編輯上存在大量監管空白。”周琪說。例如，基因編輯技術可以不涉及外源基因導入，直接改良家畜經濟性狀，那么，利用這類技術獲得的“種畜”，其轉化應用應該如何監管？而利用早期胚胎或配子細胞的基因編輯，是生命科學的基礎、前沿問題，但不恰當研究會帶來巨大倫理爭議。

周琪強調，我們需要明確哪些研究應支持、哪些應嚴格禁止，才能鼓勵創新，規避倫理風險和社會爭議。