據外媒報道，近日，中國科學家利用5名兒童的細胞及3D打印技術為他們培育出了新的耳朵。據悉，這5名兒童年齡從6歲到9歲不等，他們患有先天性小耳癥。雖然患有小耳癥的耳朵存在聽力缺陷，但大多數情況下另一只正常的耳朵其聽力則不會受到影響。
所以科學家們為他們培育新耳朵更大的目的則是出于美觀考慮。首先，科學家通過健康的那只耳朵制作出3D打印模型，然后將其翻轉并制作出另外一只即患病的那只耳朵模型；然后他們從畸形的耳朵上提取軟骨細胞讓其在生物可降解3D模型中生長3個月時間；最后，他們將這只重新生長的耳朵移植到兒童的身上。
對此，波士頓Massachusetts Eye and Ear面部整形和整形外科主管Tessa Hadlock指出，使用自身細胞培育替代器官的想法已經存在多年，以前則在動物身上試過，但如果換成人類風險就要大得多，因為如果細胞生長過多那么就會引發癌病的腫塊。據科學家介紹，接受了該移植手術的兒童目前表現都健康。
遺憾的是，這種療法復雜、昂貴，所以目前還很難得到普及。盡管如此，能夠培育出軟骨細胞來修復畸形耳朵仍舊向前邁出了很大一步。
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