中國的研究人員發現了一種稻米基因可以同時提高主要農作物的品質和產量。
中國科學院遺傳與發育生物學研究所（位于北京）的遺傳學家傅向東與其同事在研究巴基斯坦的basmati香米時首次發現了一種重要基因，名為GW8基因。
basmati香米以其優良的谷物質量而聞名于世。研究人員發現，這種特性正是因為這種水稻中有GW8基因，這種基因還可以改善稻米的外觀和口味。
在basmati香米中發現GW8基因后，傅向東與其同事設想在高產的中國水稻品種中可能也會有GW8基因。
從2009年開始，在北京、廣州和海南的實驗田地間中，研究人員在中國高產水稻種發現了GW8基因的一個變異類型，它能夠促進細胞分裂和增加稻米粒重，提高中國水稻產量。
但這種變異的GW8基因與basmati香米的GW8基因有所不同，這個變異的基因和谷粒的重量和密度有關，能提高農作物的產量。
科學家還在一種伊朗水稻品種（被選擇用來通過增殖維持理想特性的一種植物）中又發現了一種新的GW8突變基因類型（Amol3），它能夠同時提高谷物的質量和產量。
科學家預測，將伊朗新的GW8基因導入basmati香米中，在保證品質不變的情況下，谷物的產量能增加大約14%；如果其導入中國的高產水稻品種中，其品質有顯著提高同時保證產量不變。
這次研究的領導者傅向東在接收SciDev.Net采訪時表示，他希望這種新的GW8最終能被導入到世界各地各個國家的地方品種之中。
世界糧食獎得主、著名的國際水稻研究所的前植物育種、遺傳學和生物技術主任（位于菲律賓）古德夫?庫什（Gurdev S. Khush）在接受SciDev.Net采訪時表示，中國科學家能夠發現水稻中的這種GW8基因非常重要。
提高basmati香米的產量是潛在中的一大難題，這種基因讓我們看到了希望，庫什說。
中國科學家的發現發表于上月（6月24日）《自然-遺傳學》
參考文獻
Nature Genetics doi:10.1038/ng.2327 (2012)
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