中國科學家：繼續爭奪引力波的“首次”

　　美國激光干涉儀引力波天文臺(LIGO)16日宣布，繼2015年底首次探測到引力波信號后再次有所獲，科學家稱全新的引力波天文學時代由此開啟。

　　“LIGO的發現更確證引力波的存在。”中國科學院理論物理研究所研究員吳岳良在受訪時說，但這不會對中國科學家的既定計劃造成影響，因為“空間探測和地面探測的科學目標不同，觀測的引力波事件也不同”。

　　吳岳良是中國科學院領銜的空間引力波探測“太極計劃”的首席科學家。該計劃分為“三步走”：2016—2020年進行預研和關鍵技術突破；2020—2025年進行關鍵技術應用和驗證；2025—2033年進行測試和發射，發射3顆衛星組成等邊三角形探測星組。

　　吳岳良說，空間探測將避免受到地面空間距離限制和地球重力梯度噪聲影響，能夠觀測到中低頻引力波，由此在更大尺度上了解宇宙。

　　記者獲悉，歐洲太空局計劃在2035年發射eLISA衛星組，屆時將與“太極計劃”發射的探測星組同時巡游太空、各自獨立探測、互相驗證結果。2015年底，歐空局已發射關鍵技術驗證衛星，這個“探路者”近期帶回好消息：太空可以觀測引力波。

　　同樣是空間探測，由中山大學主導的“天琴計劃”引力波探測星組則計劃在以地球為中心、高度約10萬千米的軌道上運行，階段性科學目標是“探測來自某一確定雙星系統的引力波”。

　　中山大學校長羅俊介紹了“天琴計劃”的路線圖：“十三五”期間進行月球和深空衛星激光測距；“十四五”期間進行空間等效原理檢驗，發射下一代重力衛星；2035年前后發射探測衛星。目前該計劃的基礎設施一期工程已啟動。

　　盡管也在地面探測，但中國科學院高能物理所主導的“阿里計劃”有望突破“首次”——首次探測原初引力波。中科院高能物理所研究員張新民介紹，有別于LIGO的探測原理，“阿里計劃”研究人員要在宇宙微波背景輻射中找到引力波的獨特印記，這或許能幫助人們了解在宇宙誕生伊始發生了什么。

　　張新民說，中國西藏阿里地區大氣透射率高、水汽含量少，具備完善的臺址條件。預計未來兩三年內，項目團隊將在海拔5300米處放置阿里1號望遠鏡，對北天區進行首次觀測。