中國“腦計劃”正在醞釀

　　中國的腦計劃

　　在6月28日上海科普大講壇上，中科院上海神經科學研究所主任、中國科學院外籍院士蒲慕明表示，雖然“中國腦計劃”今年之內可能不會公布，但“腦計劃”的目標科學家們已經有所共識，認為應該以“健康腦”為導向，以腦的工作原理、重大腦疾病相互關聯作為兩大主題，希望在未來10年、20年能夠在疾病早期干預方面取得突破。

　　他還稱，精神病的社會負擔很高，包括精神分裂癥、抑郁癥、強迫癥、癡呆、焦慮癥。未來我們“中國腦計劃”必須要針對這些疾病，實現早期診斷，早期治療，早期干預。

　　腦科學是目前生物醫學的最前沿的研究領域，腦計劃可與人類基因組計劃媲美。早在中國之前，美國、歐洲等多個國家都已開展腦計劃。

　　美國腦計劃

　　2013年4月2日由奧巴馬政府公布，該計劃旨在探索人類大腦工作機制、繪制腦活動全圖，并最終開發出針對大腦疾病的療法。2013年9月，美國國家衛生研究院宣布，在2014財年將重點資助9個大腦研究領域。“腦計劃”全稱為“推進創新神經技術腦研究計劃”（The Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies (BRAIN) Initiative）。

　　腦計劃旨在繪制出人腦活動圖譜，了解人腦的運行機理，從而讀出人們的思維活動，檢測腦部疾病。《紐約時報》稱，奧巴馬政府醞釀的這項宏大計劃堪與人類基因計劃相媲美。但美國國立衛生研究院“腦計劃”研究委員會聯合主席威廉?紐瑟姆告訴中國青年報記者，“‘腦計劃’比基因計劃要復雜得多，相比后者，‘腦計劃’有著更深層次的科學意義。”我們可以探索數光年之外的星系，卻對兩耳間的大腦知之甚少。

　　一直到去年的9月份，“腦計劃”最終劃定9個研究領域。每個領域都有一個復雜難懂的名稱：統計大腦細胞類型，建立大腦結構圖，開發大規模神經網絡記錄技術，開發操作神經回路的工具，了解神經細胞與個體行為之間的聯系，把神經科學實驗與理論、模型、統計學等整合，描述人類大腦成像技術的機制，為科學研究建立收集人類數據的機制和知識傳播與培訓。

　　據報道，醫學研究已經發現了超過500種腦部疾病，包括從偏頭痛到精神分裂癥和老年癡呆癥。在歐洲，約1/3的人口會患上與腦有關的疾病，這幾乎影響所有的歐洲家庭，近年來用于這方面的醫療費用每年高達8000億歐元，隨著社會老齡化程度加深，這一數字還將上升。

　　此外，繪制人腦地圖，將有可能帶來人工智能的大突破。這些都將極大地帶動經濟的發展，和人類認知水平的提升。

　　但是，質疑聲來自全世界。歐洲分子生物學組織科學家德特勒夫?魏格爾就在第一時間表示：“現在推出這樣耗資數億美元的‘腦計劃’是否過于草率，美國國立衛生研究院只是想證明自己錢多嗎？”

　　歐洲的腦計劃

　　事實上，歐洲的不少國家也準備研究大腦。去年年初，歐盟委員會已宣布“人腦工程”成為歐盟未來10年的“新興旗艦技術項目”。為此設立專項研發計劃，未來10年內將投入10億歐元經費。

　　歐盟“人腦工程”與“腦計劃”有很大不同。紐瑟姆告訴中國青年報記者：“二者最大的不同在于其目標的不同。”前者的做法是利用已知信息把人腦數據用電腦描繪出來，他們的目的是用電腦模擬出人腦來；美國人則認為自己還需要更多的數據，如腦細胞的種類及其彼此之間的連接方式。

　　加州的腦計劃

　　加利福尼亞州也發起了自己的一項雄心勃勃的腦研究計劃。6月20日，該州州長Jerry Brown簽署了一項州預算法案，劃撥200萬美元建立加利福尼亞神經科學先進創新研究藍圖（Cal-BRAIN）計劃。

　　Cal-BRAIN是第一個借力總統巴拉克?奧巴馬于2013年4月宣布的國家先進創新神經技術腦研究（BRAIN）計劃的州立項目。而BRAIN在今年得到了來自國立衛生研究院（NIH）、國防高級研究計劃局（DARPA）和國家科學基金會（NSF）的1.1億美元的資助。位于加州山景城的谷歌公司對于同科學家合作進行大腦靈感計算以及大腦圖譜繪制特別感興趣。該公司已與華盛頓州西雅圖市的艾倫腦科學研究所合作設計更好的計算機程序，從而能夠從腦切片的圖像中建立神經連接體。

　　谷歌公司的研究人員Thomas Dean表示：“我們非常希望有一天能夠為加州的大學甚至公司帶來一項服務——他們向我們提供數據，通過我們的處理，為其提供他們所需的神經連接體。”