中性含硫萃取劑對一些貴金屬有很強的萃取能力，而對它們的選擇萃取性能也較好。根據皮爾遜(Pearson)的硬軟酸堿原理，萃取劑中作為電子給予體的硫是軟堿，而汞、鉑、鈀、金、銀、鉈、碲等作為電子接受體則是軟酸，按硬軟酸堿原則中硬親硬，軟親軟的規律，含硫類萃取劑可與貴金屬形成穩定的配合物而被萃取入有機相。因此，中性含硫萃取劑為貴金屬分離的特效萃取劑。
