在干旱(荒濱)地區,有一類非常特殊的植物,它們的生活期非常短促,在春季或秋季降雨時能迅速地完成生活史,在1.5-2個月期間遇過整個發育周期。
干旱期到來時,植物便死亡,只留下種子,這類植物叫短命植物:而在干旱時期地上部分死去,留下鱗莖、塊莖、根莖等地下器官,第二年兩季來臨時再長成新的植物的,叫類短命植物。這兩類植物雖然分布在干旱區,但它們大多屬于中生植物,我國新疆地區就有這類植物的分布。