中科院上海植物逆境生物學中心發現水稻miRNA新功能

　　中科院上海植物逆境生物學研究中心朱健康研究組利用STTM技術大規模沉默水稻miRNA，并發現了多種miRNA的新功能，為進一步深化miRNA功能研究和水稻遺傳改良提供了有效資源。相關成果日前發表于美國《國家科學院院刊》。

　　miRNA是一類在生物體內普遍存在的非編碼、長度約21個核苷酸的小分子RNA，它在調控植物的器官發育、信號轉導和響應逆境脅迫過程中起著重要作用。由于miRNA基因較小，且大多數miRNA家族都由多個成員組成，具有遺傳冗余性，所以很難通過傳統的基因功能缺失突變體的方式來研究miRNA的功能。

　　研究人員利用STTM技術降低了35個水稻重要miRNA家族的表達水平，發現了水稻許多miRNA調控農藝性狀的新功能，同時驗證了miRNA也可以作為作物改良的重要靶標。在STTM-miRNA水稻株系中，發現miRNA參與調控了水稻株高、分蘗數、穗粒數等眾多重要的農藝性狀，且這種受調控的表型可在連續5代中穩定遺傳。

　　據悉，通過這種方法，研究人員發現了多數miRNA具有一些重要的新功能，比如miR172具有影響莖的發育和穗的密度的新功能，miR156具有影響根發育的新功能。同時，通過對miRNA的遺傳調控，證明了miRNA可以作為作物改良的重要靶標。比如通過調控miRNA398的表達水平，可以提高水稻的穗粒數和穗長等，進而增加水稻的產量。