藥物具有雙重性，既具有防病治病的藥理作用，同時又具有一定的與治療目的無關的不良反應。不合理使用藥物，不僅可以增加藥物的不良反應，還能引起藥源性疾病，甚至危及生命。為了人類的生存和健康，不僅要研制更多有效的藥物，而且應當合理使用現有的藥物，讓其發揮應有的生物醫學效益、社會效益和經濟效益。根據近年來相關文獻的報道，筆者對臨床合理用藥和藥物的不良反應的現象進行分析，以引起有關人員的關注。
1 臨床合理用藥
合理用藥的前提是合法用藥，以當代藥物和疾病系統知識和理論為基礎，安全、有效、經濟、適當地使用藥物就是合理用藥。
1.1 安全性
安全性是合理用藥的首要條件，藥物性損害現已成為主要致死疾病之一，僅次于心臟病、癌癥、慢性阻塞性肺病、腦卒中。藥物性損害已對人類健康構成威脅，成為一個全球問題，引起人們的廣泛關注。藥物的安全性日益重要，藥物的安全性不是藥物的毒副作用最小，或者是無不良反應，這類絕對概念，而是強調讓用藥者承受最小的治療風險，獲得最大的治療效果。
1.2 有效性
人們使用藥物就是通過藥物的作用達到預定的目的。不同藥物由于不同的場合其有效性的外在表現明顯不同，對于醫學用途的藥物治療要求的有效性在程度上也有很大差別，判斷藥物的有效性指標有多種，臨床常見的有治愈率、顯效率、好轉率、無效率等。預防用藥有疾病發生率、降低死亡率等。
1.3 經濟性
經濟地使用藥物強調以盡可能低的治療成本獲得較高的治療效果，并不是盡量少用藥或者用廉價藥品，應當是單位使用用藥效果所投入的成本應盡可能低。
1.4 適當性
適當性強調因人而異的個體化用藥原則，有些藥物還應精心設計適當的初始劑量和維持劑量，密切觀察病人的用藥反應，及時調整劑量、給藥途徑，確定雙方都可以接受的現實條件下，可以達到的用藥目標。即根據用藥對象，選擇適當的藥品，在適當的時間以適當的劑量和用藥途徑，達到適當的治療目標。
2 藥物的不良反應
藥物的不良反應有多種分類方法，通常采用病因學和病理學兩種，根據病因學將藥物的不良反應分為A、B、C三種類型。根據病理學將藥物不良反應分為功能性改變和器質性改變。藥物的不良反應主要由于藥物本身所引起，但也有質量、劑型、使用等因素以下幾個方面：
（1）藥品引起的各種類型的過敏反應。
（2）疑因藥品引起的人體各系統、器官、組織的功能和形態方面的異常。
（3）疑因藥品引起的疾病、畸胎致突變反應。
（4）非麻醉藥品引起藥物依賴性等。
（5）所有藥品所引起的致殘、喪失勞動能力、危及生命或死亡的不良反應。
藥物的不良反應的概念包括：副作用、毒性反應、三致作用、過度作用、繼發反應、首劑效應、停藥綜合征、藥物依賴性、遺傳藥理學不良反應、藥物變態反應等。一般將藥物的不良反應分為輕度、中度、重度三級，輕度指輕微的反應或疾病，癥狀不發展，一般無需治療；中度指不良反應癥狀明顯，重要器官或系統有中度損害；重度指重要器官或系統有嚴重損害，可致殘、致畸、致癌、縮短或危及生命。
3 臨床合理用藥與藥物的不良反應
醫藥科學的迅速發展新藥層出不窮，用藥復雜性越來越高，用藥引起的社會問題也越來越多，應避免不合理使用藥物，防止不良反應的發生，處方藥一定不要不合理使用。正確選擇藥物在治療過程中起著重要作用，要求臨床醫師在診斷明確的基礎上對癥下藥，要求對藥物有全面的了解，特別對藥物的不良反應及藥物相互作用，長期使用以后或用量較大時，更容易在患者身上出現毒性反應的藥物，要全面掌握、充分考慮藥物作用的各種因素，制定合理的用藥方案。合理使用藥物不僅可以減少、降低藥物的不良反應，還能避免藥品乃至醫藥資源的浪費。如：在抗癌方面，用大量甲氨蝶呤可增強療效，并加用醛氫葉酸以減輕骨髓抑制；利尿藥氫氯噻嗪與各抗高血壓藥物配伍均可起到增強降壓效果、減少用藥劑量和不良反應，利尿消腫作用；哌唑嗪應用從小劑量開始，逐漸加量至常量以使機體適應，降低首劑效應。
相反，無指征地濫用抗生素不僅造成很大浪費加重病人的負擔，而且增加藥物的不良反應、細菌耐藥性、菌群失調及二重感染；把皮質激素當作一般解熱鎮痛或消炎藥來用，結果使感染加重或誘導結核病灶活動而發生大咯血；呋塞米與氨基糖苷類抗生素配伍，則可造成聽神經和腎功能不可逆的損害。臨床不合理用藥不僅導致機體不良反應和藥源性疾病大量增加，同時也影響治療技術的提高，嚴重阻礙現代衛生事業的發展。合理用藥是醫師、藥師、護師、病人、藥物和環境相互作用的結果，任何一方有關人員不合理用藥都會影響其他人員的努力造成前功盡棄。迄今為止，人類還不能達到研制出的藥物完全有益無害，因此，只有加強對藥物使用權限、過程和結果的監管，力求應用得當，趨利避害，才是臨床合理用藥的意義所在。