紫外可見吸收光譜吸收峰是由于價電子的躍遷而產生的。
紫外吸收光譜和可見吸收光譜都屬于分子光譜，它們都是由于價電子的躍遷而產生的。利用物質的分子或離子對紫外和可見光的吸收所產生的紫外可見光譜及吸收程度可以對物質的組成、含量和結構進行分析、測定、推斷。
在有機化合物分子中有形成單鍵的σ電子、有形成雙鍵的π電子、有未成鍵的孤對n電子。當分子吸收一定能量的輻射能時，這些電子就會躍遷到較高的能級，此時電子所占的軌道稱為反鍵軌道，而這種電子躍遷同內部的結構有密切的關系。
紫外可見吸收光譜中吸收峰的形狀及所在位置是定性、定結構的依據；吸收峰的強度是定量的依據。