化學需氧量COD是我們國家環保法規中控制最嚴格的指標，它是指化學氧化劑氧化水中有機污染物時所需氧量。水體中易被強氧化劑氧化的還原性物質所消耗的氧化劑的量，結果折算成氧的量，以mg/L表示。
化學需氧量反映了水中受還原性物質污染的程度，這些物質包括有機物、亞硝酸鹽、亞鐵鹽、硫化物等。化學耗氧量COD越高，表示水中有機污染物越多。水體中有機物含量過高可降低水中溶解氧的含量，當水中溶解氧消耗殆盡時，水質則腐敗變臭，導致水生生物缺氧，以致死亡。
