一切生物必須有適宜的生活條件，才能維持其生命活動。作物生長發育需要養分、光照、水分、空氣、熱量（溫度）和機械支持（扎根）等條件。作物之需養分，猶如人類生存需要食物一樣。作物生長需要多種養分，缺乏某種養分就生長不好，沒有必需的養分更無法生長。這些養分來源于自然循環和人工制備。
由于多年來在農業種植業的生產過程中，長期不合理地增施、使用無機肥料，少施或不施用有機肥料，已使我們賴以生存的耕地的生產能力嚴重下降。全國土壤普查結果表明：目前我國很大部分的農用耕地土壤中的有機質含量已低于警戒線，土地大面積出現嚴重板結,土壤肥力已亮紅燈。為此中 央高度重視,在今年的中央一號文件中再次明確提出：“科學施用化肥，引導增施有機肥，全面提升地力”。
針對土壤的不良性狀和障礙因素，采取相應的物理或化學措施，改善土壤性狀，土壤改良工作一般根據各地的自然條件、經濟條件，因地制宜地制定切實可行的規劃，逐步實施，以達到有效地改善土壤生產性狀和環境條件的目的。