為何華盛頓州野火引發關注？

干燥的氣候與氣候變化，正讓全美各地的森林面臨災難性風險。華盛頓州斯波坎（Spokane）本周末遭遇了該州歷史上最嚴重的野火，使華盛頓州今年夏季的野火破壞總面積達到約45萬英畝。盡管大型火災在歷史上主要發生于美國西部，但隨著熱浪和干旱在全國蔓延，大型城市火災已變成一個更為普遍的隱憂。

賓夕法尼亞州立大學氣候科學家Erica Smithwick表示，每一場野火都需要火源、燃料和干燥條件才能蔓延——而隨著化石燃料燃燒導致氣候變化，越來越多地方正符合這些條件。"在斯波坎，人們居住在易發火災的森林中，使他們面臨更高的火災風險，"她說，"但這些正是我們認為美國東部未來會出現的工況——哪怕對我們這些研究火災幾十年的科學家來說，這此前都不在雷達之上。"

斯波坎的火災由三場獨立的火情組成，統稱為"斯波坎復合火災"（Spokane Complex Fires），始于上周六。火焰已燒毀超過7700英畝土地，摧毀700多處建筑，并迫使近6.5萬人離家——而且火勢仍在肆虐。截至周一上午，火災的受控率為0%，意味著消防員尚未建立起阻止火勢推進的隔離帶。

火災成因仍在調查中，但陣風、干燥空氣和高溫使火勢以該地區前所未有的速度蔓延。在火災開始前，這些條件促使美國國家氣象局（NWS）發布了"紅旗"警告，包括該地區有史以來第一個"特別危險局勢"標簽，一位NWS代表說。NWS補充稱，預計本周余下時間高溫持續但風力減弱，火災造成的最嚴重破壞很可能已經發生。

盡管野火常與西海岸干燥的夏季聯系在一起，但氣候變化正通過越來越熱的空氣從森林中抽走水分，把越來越多地方置于野火風險之中。一項2024年的研究發現，極端野火發生的頻率是二十年前的兩倍。近年來新澤西、田納西和毛伊島——這些歷史上野火風險很低的地方——都出現了這種毀滅性影響的例證。

北部平原和上中西部地區也因更多"驟旱"（flash droughts，即景觀極快變得非常干燥的現象）而面臨越來越高的火災風險。根據2024年的一份政府分析，隨著氣候變化加劇，每三名美國居民和建筑中就有一處面臨野火風險。

在極端事件中尋找氣候變化"指紋"的研究表明，其他野火燃燒的面積超過了沒有地球升溫時本應達到的水平，而助長火焰的天氣也變得更為可能。

"（野火）正以截然不同的火行為燃燒，燒毀大得多的面積，而且幾乎全年都在燒，"Smithwick說，"在合適的條件下任何地方都可能燃起，而不幸的是，所有這些條件都在變化。"

根據2024年的一份政府分析，隨著氣候變化加劇，每三名美國居民和建筑中就有一處面臨野火風險——這凸顯了斯波坎的警示對整個國家、而不僅是一個州的意義。旨在極端事件中尋找氣候變化"指紋"的研究也表明，其他野火燃燒的面積超過了沒有地球升溫時本應達到的水平。

熱浪與干旱正在全國范圍內增多，意味著大規模的城市火災已成為一個波及面更廣的憂慮，而不再只是美國西部的老故事。Smithwick提醒，東部美國未來可能出現的，正是斯波坎眼下所經歷的這類工況。

原始鏈接：https://www.scientificamerican.com/article/spokane-washingtons-wildfires-are-a-warning-for-the-entire-u-s/（來源：ScientificAmerican）