為何許多研究誤稱適量飲酒有益健康

喝酒對健康不利，但這通常是一項社交活動圖片來源：Violeta Stoimenova/Getty Images

對107項有關飲酒會如何影響人類在特定年齡死亡風險的研究進行的回顧性分析，得出結論：嚴謹的研究都表明，即使攝入少量酒精也會縮短人的預期壽命，只有一部分有嚴重缺陷的研究才聲稱適度飲酒對人類有益。

“人們需要對該行業近些年來推動的說法持懷疑態度。”加拿大維多利亞大學的Tim Stockwell表示。“很顯然，他們有強烈的動機將其產品描繪為能幫助你活得更久，而非會給你帶來癌癥的形象。”

盡管適度飲酒的風險較低，但人們應當被告知喝酒并非有益，Stockwell說道。“這可能沒有其他一些事情危險，但重要的是消費者應該知情，”他表示。“我認為要求生產者通過警告標簽來告知消費者風險也很重要。”

理論上來講，檢驗酒精對人類影響的最佳方法應是隨機安排受試者從童年時便開始攝入或不攝入酒精，隨后在他們的余生中持續監測健康與飲酒狀況。由于這樣的實驗無法進行，研究人員只能詢問人們的飲酒習慣，并在較短時間內追蹤調查。

在21世紀初，許多此類研究表明，飲酒與在特定年齡死亡的風險的關系呈現出一個J形曲線，即少量飲酒者的風險略低于不飲酒者，但飲酒更多會導致死亡風險急劇上升。

Stockwell說，他當時以為科學的結論已經塵埃落定。但從那之后，他和其他研究人員發現，此前這些研究有著重大缺陷。

這類研究最主要的問題是它們通常不是將從未飲酒者與飲酒者進行對比。許多研究比較的其實是已戒酒者和飲酒者。戒酒的人，特別是在晚年戒酒的人，這樣做常常是因為他們已經有了健康問題，Stockwell解釋道，所以少量飲酒者在相比之下看似更健康。

一些研究聲稱它們是在對比“從未飲酒者”和當前飲酒者，但它們對前者群體的定義實際上往往還包括了偶爾飲酒者，Stockwell表示。例如，一項研究將每年喝酒最多至11次的人群也定義為終身禁酒者。

“在我們看來，絕大多數研究都沒有處理潛在偏差來源，”Stockwell表示。“嚴謹點說，人們試圖解決這些誤差，但我們不認為他們的處理方式恰當。”

事實上，Stockwell的團隊發現，在他們回顧分析的107項研究中，只有6項合理地處理了偏差來源——而這6項研究都沒有得到適度飲酒能夠降低風險的結論。

Stockwell說：“這些高質量研究表明了一種線性關系。飲酒越多，得心臟病的風險就越高。盡管我們的研究著眼于囊括導致死亡的所有原因，但心臟病毫無疑問是其主要原因之一。”

這項回顧性分析清晰地展現了低質量研究更有可能得到飲酒有益的結論，英國飲食協會的Duane Mellor說道。

但他同時指出，這并沒有考慮到適度飲酒的社交性功能。“當然，無酒精的社交會更健康，但與他人共度時光的好處可能仍然大于喝10或20毫升酒帶來的風險，”他說道。“其挑戰可能是限制攝入酒精的劑量。”