乙肝病毒外殼部分含表面抗原即HBsAg（術語：乙肝表面抗原） ，核心部分含有核心抗原即HBcAg，e抗原即HBEAg(醫學術語：乙肝E抗原）及乙肝病毒的脫氧核糖核酸即HBV-DNA、脫氧核糖核酸多聚酶即DNA-P。人感染乙肝病毒后，血液內常有大量的表面抗原剩余下來，形成表面抗原血癥。表面抗原本身不是完整的乙肝病毒，而是乙肝病毒的外殼，它本身沒有傳染性但有抗原性，它只是乙肝病毒感染的標志之一。它可以表示過去感染過乙肝病毒，或者目前正在受到乙肝病毒的感染。
