乙型肝炎表面抗原是乙型肝炎病毒的外殼蛋白，本身只有抗原性，沒有傳染性。當乙型肝炎表面抗原陽性的時候，說明是乙型肝炎病毒攜帶者，可以進一步檢查乙型肝炎HBV-DNA，測定乙型肝炎病毒的載量。
乙型肝炎表面抗體是一種保護性抗體，是因為感染了乙型肝炎病毒之后，機體的免疫反應可以將乙型肝炎病毒清除，而產生乙型肝炎表面抗體，乙型肝炎表面抗體對乙型肝炎病毒具有免疫力，可以保護機體不被乙型肝炎病毒感染，乙型肝炎表面抗體的滴度越高，說明對人體的保護作用越好，乙型肝炎表面抗體通過感染乙型肝炎病毒之后可以產生，還可以通過注射乙型肝炎疫苗產生乙型肝炎表面抗體。