乙型肝炎病毒乙肝表面抗原（HBsAg）是乙肝病毒的外殼蛋白，本身不具有傳染性，只有抗原性。但它的出現常伴隨乙肝病毒的存在，所以它是已感染乙肝病毒的標志。它可存在于患者的血液、唾液、乳汁、汗液、淚水、鼻咽分泌物、精液及陰道分泌物中。在感染乙肝病毒后2～6個月，當丙氨酸氨基轉移酶升高前2～8周時，可在血清中測到陽性結果。急性乙型肝炎患者大部分可在病程早期轉陰，慢性乙型肝炎患者該指標可持續陽性。
乙肝表面抗原，又被稱為“澳抗”。1963年，Blamberg在一名因患血友病而多次接受輸血治療的患者血清中發現一種特殊抗體。該抗體只能和當地澳大利亞土著居民的血清起反應，因而推斷這些澳大利亞土著人的血清中有一種特殊的抗原物質，當時便把這種抗原物質，命名為澳大利亞抗原，簡稱“澳抗”。
1976年10月，世界衛生組織（WHO）專家會議規定了乙肝表面抗原（hepatits B surface antigen）統一縮寫為HBsAg。它的分子量為2.4×1000000，系由混合的多肽組成，含有脂類、糖類和蛋白質等。其對低溫有較強的抵抗力，甲醛可使其滅活，將其加熱到60℃10小時可降低其抗原性，100℃5分鐘可完全滅活。