乙肝表面抗原陽性攜帶者就是體內攜帶有乙肝表面抗原并在檢查中能夠發現乙肝表面抗原的人群。乙肝表面抗原(HBsAg)是乙肝病毒的外殼蛋白。
單項乙肝表面抗原陽性并不能確定有沒有乙肝病毒的存在，因為很多表現單項乙肝表面抗原陽性者體內病毒已經完全清除，而有些人體內仍可以檢測到乙肝病毒。
乙肝表面抗原陽性表示體內有乙肝病毒的“衣服存在”，它并不具有傳染性，與乙肝病毒一樣可存在于患者的血液、唾液、乳汁、汗液、淚水、鼻咽分泌物、精液及陰道分泌物中。在感染乙肝病毒后2～6個月，當丙氨酸氨基轉移酶升高前2～8周時，可在血清中測到陽性結果。急性乙型肝炎患者大部分可在病程早期轉陰，慢性乙型肝炎患者該指標可持續陽性。