新研究表明，梵蒂岡近期開放的環保農場，映射出天主教歷史中一段被遺忘的篇章。這座農場由史上首位奧古斯丁會教皇開啟，劍橋大學王后學院中世紀史家克里斯蒂娜·伊爾科（Krisztina Ilko）博士認為，它呼應了該修會早期的價值觀與實踐。她的工作挑戰了關于中世紀天主教會與早期文藝復興的長期成見——尤其是宗教權力幾乎完全集中于城市的觀念。
伊爾科主張，鄉村在塑造基督徒生活中的作用遠大于通常所承認。她的研究凸顯了一種務實、以土地為中心的奇跡傳統，幫助鄉村社群在艱難時期生存。她發掘的奇跡包括燒焦的櫻桃枝復活、病態沼澤恢復“極高肥力”、折斷的牛腿痊愈、卷心菜成倍增殖喂飽社群，這些多出自被忽視或貶低的中世紀文獻。
“流血的圣體與會印傷是最知名的奇跡，”伊爾科說，“奧古斯丁會在使土地肥沃、治愈牲畜、讓果樹復活方面很少被稱道。”圣喬治是著名的屠龍圣徒；而十二世紀的隱士古列爾莫（Guglielmo of Malaville）以一把草叉狀木杖屠龍，受奧古斯丁會敬奉。中世紀歐洲常把人、畜、作物的病害歸咎于龍——其氣息毒化空氣、窒息土地。
古列爾莫定居托斯卡納沼澤“惡谷”（Malaville），伊爾科認為他的屠龍之名源于凈化環境、恢復山谷生產力，“這不是象征，他提供了關鍵的公共服務，幫鄉民在嚴酷自然中生存。”古列爾莫既是揮叉屠龍者，也是神圣園丁：駕馭天氣、確保豐收、恢復牲畜健康，在中世紀鄉村被視為最可貴的神跡，攸關生死。
伊爾科的結論基于十年研究，踏足二十余座檔案館、六十多處奧古斯丁會遺址，檢視壁畫、彩飾手稿、圣徒傳與信件，糾正了被誤標年代或歸錯作者的材料。她研究的最早奧古斯丁會傳記集由一位1320年代佛羅倫薩修士所寫，因奇跡“過于鄉村”而少受關注，現藏于佛羅倫薩美第奇·勞倫齊亞納圖書館。
該修會1256年由教宗將中部意大利多個隱修團體合并而成；1274年因立于1215年之后、缺乏上古延續性遭教會質疑，直到1298年才被正式確認。在二十五年不確定期內，修士們借與森林、山地、海岸的緊密聯系確立權威。“直接接觸自然賦予修士合法性、特殊靈力與木材、作物、野獸等資源，”伊爾科說。進入城市時，他們刻意選在城市邊緣、靠近樹木花園之處。
在更生態意識覺醒的今天，奧古斯丁會被長期低估的“綠色”傳統顯得格外應景。伊爾科希望，這些隱修院遺跡能得到更好保護并對外開放，讓公眾得以觸摸這段被遺忘的宗教與環境史。圣方濟各雖是最著名的“自然圣徒”，但在關注鄉村與土地的語境里，奧古斯丁會值得更多目光。
從屠龍者到園丁，古列爾莫們的故事提醒我們：在中世紀鄉村，神跡往往意味著豐收、清水與活下去的可能。伊爾科的專著《圣奧古斯丁之子：意大利中部奧古斯丁教堂的藝術與記憶（1256至1370）》（OUP，2025，ISBN 9780198948827）系統呈現了這一發現，也為重新審視教會與自然的古老紐帶，提供了扎實而新鮮的史料。
歷史的塵埃之下，往往埋著被忽略的綠意；當奧古斯丁會的田園往事被重新擦亮，我們才看見：信仰與土地，早已在中世紀的鄉野緊緊相擁。
原文來源：ScienceDaily | 原始鏈接