病因
一、急性乳突炎
多見于兒童。致病菌毒力強，患者抵抗力低，中耳炎未及時治療或中耳排膿不暢，是促使該病發生的原因。感染擴展至乳突，引起氣房積膿，骨質融合壞死；臨床癥狀較急性化膿性中耳炎劇烈，或耳流膿后癥狀不緩解，耳后乳突部紅腫壓痛，X射線乳突片可助診斷。該病治療除積極采用抗生素外，部分病例應行鼓膜切開術或乳突鑿開術，以避免發生嚴重并發癥。
二、慢性乳突炎
為慢性化膿性中耳炎所并發，單純型者致乳突氣房發育障礙，乳突呈硬化型。危險型者則可致乳突骨質破壞，其中骨瘍型者可致鼓竇及乳突骨質壞死，肉芽組織形成，乳突片可見鼓竇擴大，乳突骨質破壞。膽脂瘤型者，膽脂瘤經上鼓室、鼓竇擴展至乳突，X射線片可見典型邊緣清楚的空洞。乳突病變侵蝕周圍鄰近骨質，可致成乳突皮質、骨性耳道后壁、半規管、面神經管、腦膜板及乙狀竇骨板破壞，當急性發作時，引起嚴重的顱外及顱內并發癥，因此，一旦確診乳突骨質破壞，應立即行乳突手術，清除病灶，預防并發癥。
三、隱匿性乳突炎
主要發生于小兒，特點為完整鼓膜后面隱藏的進行性炎癥病變，致病菌多為嗜血流感桿菌，多由于急性中耳炎未得到徹底治愈，化膿性病變侵及骨質致成，常易漏診致成并發癥發生，應引起警惕。
癥狀
(1)乳突部皮膚腫脹、潮紅，有明顯壓痛。
(2)外耳道骨部后上壁紅腫、塌陷；鼓膜穿孔較小，穿孔處有膿液搏動，膿量較多；有時膿液穿破乳突外壁，在骨膜下形成膿腫。
(3)乳突X線拍片顯示早期可見鼓竇及乳突氣房陰影混濁，呈云霧狀。
(4)白細胞增多，多形核細胞增加。