染色體倍性是指細胞內同源染色體的數目，只有一組稱為“單套”或“單倍體”（haploid，2x），兩組稱為“雙套”或“雙倍體”（diploid）。
多倍體又分異源多倍體（Allopolyploidy）和單源多倍體（Autopolyploidy），前者的染色體來自不同種。
在雙套生物中，有一個過程，將雙倍體的細胞分裂成單倍體，使配子結合后的合子為雙倍體，稱為減數分裂。
有些生物以倍性來作決定性別：雌性為雙倍體，雄性為單倍體。
有些生物是多倍體（polyploid），有多于兩套染色體，譬如金魚、鮭魚、螞蟥、扁形蟲、有尾目和蕨類植物。多套的動物通常都是低等動物，孤雌生殖居多。