哥德堡大學（University of Gothenburg）進一步開發了二次離子質譜的應用，以幫助研究人員更好地檢測身體中的有害細胞。
“該方法可以變得重要，例如對于乳腺癌組織的未來分析。”博士生Tina Angerer說。該方法可以被描述為首先通過在其處噴射氣體射彈從一片組織釋放分子和原子，然后使用質譜鑒定釋放的顆粒。該過程重復許多次，直到整個組織表面被分析，Angerer和她的研究同事已經創建了組織的“化學圖”。該方法通常用于分析無機材料如計算機芯片，漆，鐵銹，半導體和金屬。在這些情況下，這個過程是破壞性的，破壞了大量的信息。然而，哥德堡大學有一個獨特的儀器，優化有機和生物材料，如細胞和組織樣本。“特別的是，我們的儀器轟擊‘更軟’，使大分子可以分析，我們所拍攝的化學圖片仍然具有良好的分辨率。”Angerer說。
測試樣品包括癌組織，研究人員特別注意脂質。脂質由脂肪酸組成，脂肪酸是有趣的研究對象，因為它們形成重要的細胞結構塊并保護它們免受環境影響。脂質可以快速變化并揭示細胞中的問題。盡管身體中的大多數細胞用來自我們食用的食物的脂肪酸建立其脂質，Angerer的質譜分析結果顯示癌細胞通過使用各種類型的糖構建它們的脂肪酸，而且在一定程度上也包括脂肪和蛋白質。研究人員早就知道癌細胞消耗大量的糖，并且接受了癌細胞可能創造自己的脂肪酸的想法。
然而，沒有提供這方面的證據。“我們已經能夠證明在癌組織和健康細胞周圍可以發現來自食物的脂肪酸，但是癌細胞幾乎完全由細胞自身產生的脂肪酸組成。這意味著癌細胞可以生長和繁殖，只要他們有足夠的糖，這是一個原因。精細的質譜方法還表明發現癌腫瘤的區域顯示各種脂質輪廓。”Angerer說，“這些變化可能是為什么難以產生一種治療所有癌細胞方法的原因。脂質是理解癌癥的幾個關鍵之一，同時需要更多的研究以開發更好的治療手段。”