五加皮具有祛風濕、強筋骨、補益肝腎（補益肝臟和腎臟）的作用，口干、口苦患者禁用。
五加皮具有祛風寒濕（祛除風、寒、濕三種邪氣）、補益肝腎、強壯筋骨的作用，主要用于治療風寒濕邪阻滯經絡及肝腎虧虛(肝臟和腎臟功能虛弱)引起的關節疼痛、腰膝酸軟(腰部和膝部酸軟無力的感覺)、下肢無力、目澀眼花等癥狀，
另外，五加皮還具有利尿消腫（通利小便，消除浮腫）的作用，可以用于治療四肢及皮膚浮腫。
五加皮分為北五加皮和南五加皮，南五加皮偏于補益肝腎、強壯筋骨，而北五加皮偏于利水消腫，北五加皮有一定毒性，需嚴格遵醫囑使用，避免中毒。