人工轉基因技術和人工雜交技術是兩個概念，植物雜交技術是自體基因重組過程，不改變繁殖特性，但有組合優質基因的幾率，基本不會產生變異基因，即沒有剝奪其基本特性的作物。它可通過原生質體之間的融合、細胞自體細胞重組、自體遺傳物質自由組合轉移、自體染色體工程技術獲得，不改變植物的遺傳特性，可以提高優質率水平，從而培育出高產、優質、抗病毒、抗蟲、抗寒、抗旱、抗澇、抗鹽堿、等的作物新品種。
自從人類耕種作物以來，我們的祖先就從未停止過作物的遺傳改良。過去的幾千年里農作物改良的方式主要是對自然突變產生的優良基因和重組體的選擇和利用，通過隨機和自然的方式來積累優良基因。遺傳學創立后近百年的動植物育種則是采用人工雜交的方法，進行優良基因的重組和外源基因的導入而實現遺傳改良。
因此，人工轉基因技術與傳統技術有著同樣的目的，其本質都是通過獲得優良基因進行遺傳改良。但在基因轉移的范圍和效率上，人工轉基因技術與傳統育種技術有兩點重要區別。
第一，傳統技術一般只能在生物種內個體間實現基因轉移，而人工轉基因技術所轉移的基因則不受生物體間親緣關系的限制。
第二，傳統的雜交和選擇技術一般是在生物個體水平上進行，操作對象是整個基因組，所轉移的是大量的基因，不可能準確地對某個基因進行操作和選擇，對后代的表現預見性較差。而人工轉基因技術所操作和轉移的一般是經過明確定義的基因，功能清楚，后代表現可準確預期。
因此，人工轉基因技術是對傳統技術的發展和補充。將兩者緊密結合，可相得益彰，大 大地提高動植物品種改良的效率。