生物學性狀：
形態結構：RNA病毒，呈球形，核心含有單正鏈RNA。
培養特性：在體外僅感染表面有CD4受體的T細胞、巨噬細胞。實驗室常用新鮮分離的正常人T細胞或患者自身分離的T細胞培養病毒。
抵抗力：病毒抵抗力較弱，56℃30min可滅活。可被消毒劑滅活。但在室溫病毒活性可保持7d。
微生物檢驗：
病毒標志：病毒培養或用分子生物學方法直接從感染者體內分離HIV或其基因物質。
免疫標志：檢測HIV抗原及抗體等免疫復合物。
①初篩試驗：酶免法(EIA)、免疫熒光法(IFA)、凝集試驗等。
②確證試驗：免疫印跡試驗、放射免疫沉淀試驗。
相關標志：與艾滋病病情發展或HIV感染密切相關而存在于體內的某些生化或化學物質。如CD4細胞、白細胞介素等。
臨床意義：
傳播途徑主要有：性接觸傳播、血液傳播、母嬰傳播。其傳染源是HIV無癥狀攜帶者和艾滋病患者。
HIV是獲得性免疫缺陷綜合征(艾滋病，AIDS)的病原體。AIDS是以侵犯CD4細胞為主，造成細胞免疫功能缺陷，并繼發體液免疫功能缺損為基本特征的傳染病。
從HIV感染到發展為典型AIDS分為4個時期，即急性感染期、無癥狀感染期、艾滋病相關綜合征、艾滋病(艾滋病完全型)。