人類再次探測到引力波意味著什么

　　人類再一次探測到引力波！

　　北京時間6月16日凌晨，美國激光干涉儀引力波天文臺（LIGO）科學合作組織和Virgo科學合作組織在美國天文學會第228次會議上正式宣布，再次“清晰”探測到來自兩個黑洞合并的引力波信號。

　　這是繼今年2月11日LIGO宣布探測到首個引力波信號之后，人類又一次探測到引力波信號。

　　來自愛因斯坦的圣誕禮物

　　LIGO這次探測到的引力波，是在世界協調時間2015年12月26日凌晨3時38分53秒抵達地球，其時是美國東部時間2015年12月25日22時38分53秒，正處于當地的圣誕節，加之愛因斯坦最早提出了引力波概念，所以LIGO的一些科學家便稱這次引力波的發現，是一份來自愛因斯坦的圣誕禮物。

　　“我們很確信通過LIGO探測器探測到又一個引力波。”在6月16日凌晨的會議上，LIGO相關負責人說，這次探測到的引力波來自于距地球14億光年的兩個黑洞，分別是太陽質量的8倍和14倍，聚合之后形成了一個質量相當于太陽21倍的旋轉黑洞。

　　何謂引力波？

　　宇宙中的引力波，其實是來自天體的能量和質量變化，不同頻率的引力波對應不同的天體物理過程。在人類現有的認知體系里，引力存在于宇宙所有物質和能量之間，是人類最早認識的一種基本作用力，正是引力作用支配著宇宙的形成和演化。

　　然而，人們對引力的認識卻并不清晰——從1687年牛頓發現萬有引力定律，寫下《自然哲學的數學原理》，到1915年愛因斯坦建立廣義相對論，人類對引力的認識才產生了革命性的飛躍，引力與時空緊密相聯。

　　愛因斯坦廣義相對論預言了引力波的存在，認為引力波在宇宙中無處不在。但在人類發現的自然界4種基本相互作用中，引力是最弱的一種，只有“弱作用”的億億億億分之一。也因此，探測引力波長久以來成了諸多科學家的夢想。

　　以后也許會有更多引力波事件

　　與LIGO第一次探測到的引力波相比，這次引力波事件的兩個黑洞，質量比較小，探測的難度也更大。

　　中科院高能物理所研究員張雙南說：“這次信號強度不是很強，但持續時間更長，所以用了不同的搜尋技術，把引力波事件從它的信號里找出來。”

　　張雙南告訴記者，兩次引力波的探測發現，一方面說明了宇宙之中，確有不同的黑洞存在，這是人類過去不太了解的地方；另一方面也說明，原來產生引力波事件的機會，比人類之前猜想的多一些，樂觀地展望，以后也許會有更多的引力波事件。

　　他說，如果僅僅是靠理論的預演，基于現在天文觀測，有些事情是人類預測不到的。然而，LIGO的探測讓人類對宇宙中的黑洞認識有了全新的變化。“只有打開了一個新的窗口，具有了新的探測能力，我們才能對宇宙有更好的理解。”張雙南說。

　　國內引力波探測需要“冒險精神”

　　談到自己參與的我國引力波探測項目——太極計劃，張雙南表示，中科院已啟動了一個引力波探測項目，但目前還停留在啟動層面，離真正實施還有一定的距離，因此他期待更高層面盡快意識到引力波探測的重要性，下撥相關經費，實施這一項目。

　　據張雙南介紹，目前該項目團隊已向相關部門提交項目建議，相關部門同意引力波專項研究專家組設置，并由其研究全國范圍內的引力波探測計劃。張雙南認為，如果這些計劃能夠啟動的話，我國的引力波探測就會有很好的起點。

　　中科院理論物理所研究員張元仲在接受中國青年報·中青在線記者采訪時說，引力波探測需要冒險精神和責任風險意識，“作決定的人就應承擔巨大的風險，如果不愿意承擔這樣的風險，很難得到巨大的發現。科學探索就是如此。”

　　張雙南告訴記者，從整體來看，與歐美相比，由于前些年投入較少，我國在這方面的起點較低。然而，LIGO探測到引力波也給了科研人員不少幫助——“我們也比較確切地知道了怎么探測引力波，可以少走很多彎路，也是一個后發優勢。”

　　張雙南說，以前并不知道引力波的探測能給人類帶來什么，但LIGO短時間內帶來的一個接一個的驚喜，讓國內科學家也“躍躍欲試”。國內不少科學家認為，擴大引力波探測的范圍和手段——采用LIGO不一樣的方式去探測引力波的波源——產生引力波的天體，則有可能打開另一扇窗。

　　“打開這扇窗，一定有許多令人激動的事情出現。”張雙南說。