染色體是成對存在，人體正常體細胞的染色體是23對，在形成精子和卵細胞的細胞分裂過程中，染色體都要減少一半。而且不是任意的一半，是每對染色體中各有一條進入精子和卵細胞。生殖細胞中的染色體數是體細胞中的一半，不成對存在。當精子和卵細胞結合形成受精卵時，染色體又恢復到原來的水平，一對染色體一條來自父方，一條來自母方，因此，生殖細胞中所含的染色體數目，是體細胞中染色體數目的一半，即23條。
