人類鼻子可嗅辨1萬億種氣味

　　鼻子的嗅覺可能比我們認為的靈敏得多，美國《科學》雜志20日刊登的一項新研究顯示，人類的鼻子理論上可以嗅辨至少1萬億種氣味，而不是先前認為的1萬種。

　　盡管人眼可以區分數百萬種顏色，人耳可以聽出約50萬種音調，但學術界一直認為，人類鼻子只能嗅辨大約1萬種氣味。參與研究的美國洛克菲勒大學教授萊斯利·沃歇爾說：“我們的研究顯示，人類嗅辨氣味的能力比任何人預想的都要強大得多!”

　　研究人員表示，人類日常生活中聞到的氣味實際上由多種基本的氣味分子混合而成，比如，玫瑰芬芳氣味中就包含了275種氣味分子。為了解人類鼻子究竟能嗅辨多少種不同的氣味，他們利用128種氣味分子來混合制造新氣味，然后讓26名受試者每人每次嗅聞3個小瓶，其中兩個小瓶氣味完全相同，受試者需要聞出氣味不同的那一瓶。

　　研究發現，只要氣味成分重疊程度不到50%，受試者一般可以成功區分。根據這一結果，研究人員推算出理論上人類可以嗅辨至少1萬億種氣味。

　　沃歇爾說，人類一直不滿意自己的嗅覺，這一研究結果讓所有人都“感到驚訝”，希望能夠為人類的鼻子“正名”。